장계노인복지관(관장 정호영)은 오는 8월부터 9월까지 북부권역 경로당 5개소에서 ‘2026년 경로당 특별활동 프로그램 「세대와 이웃을 잇는 절기마당」’을 운영한다고 밝혔다.

이번 프로그램은 우리나라 전통 절기인 백중을 매개로 경로당 어르신 50명과 이주여성 5명, 장수군장애인주간이용시설 대상자 5명 등 총 60여 명이 함께 참여하는 문화교류프로그램이다. 전통문화의 가치를 계승하고 문화적 다양성과 장애에 대한 이해를 증진하는 것은 물론, 어르신이 지역사회의 선배시민으로서 역할을 수행하며 세대와 계층이 함께 성장하는 포용적 지역공동체를 조성하기 위해 마련됐다.

최근 농촌지역은 초고령화와 함께 다문화가정 증가, 장애인의 사회참여 확대 등 지역사회의 구성원이 다양해지고 있지만 서로를 이해하고 교류할 수 있는 기회는 여전히 부족한 실정이다. 특히 경로당은 어르신 중심의 공간으로 운영되는 경우가 많아 다양한 주민이 자연스럽게 어울릴 수 있는 프로그램의 필요성이 꾸준히 제기되고 있다. 이에 장계노인복지관은 우리나라 전통 절기인 백중을 활용해 세대와 계층을 연결하는 특별활동을 기획했다.

프로그램은 북부권역 경로당 5개소에서 순차적으로 진행되며, 백중의 유래와 의미를 배우는 시간을 시작으로 전통문화 이야기 나눔, 세계 과일 화채 만들기, 여름맞이 체험활동 등 참여형 프로그램으로 운영된다. 특히 어르신은 백중의 의미와 전통문화를 직접 설명하는 '지혜선생님'이자 선배시민으로 참여해 삶의 경험과 지역의 전통문화를 다음 세대와 지역주민에게 전하는 역할을 맡는다.

이주여성은 자신의 나라의 전통문화와 명절, 음식 등을 소개하며 서로의 문화를 공유하고, 장수군장애인주간이용시설 이용인은 직접 만든 비즈팔찌를 어르신에게 전달하는 등 다양한 공동체 활동에 참여한다. 참여자들은 함께 음식을 만들고 활동을 수행하는 과정에서 자연스럽게 소통하며 서로의 문화를 이해하고 존중하는 경험을 쌓게 된다. 이를 통해 어르신은 전통문화를 전달하는 선배시민으로서 사회적 역할과 자긍심을 높이고, 이주여성과 장애인은 사회참여 의지와 자존감을 향상시키며, 다양한 주민 간 사회적 관계망도 확대될 것으로 기대된다.

정호영 장계노인복지관장은 "백중은 함께 음식을 나누고 공동체의 정을 이어온 우리 고유의 소중한 문화유산이다. 이번 절기마당은 어르신들이 전통문화를 전하는 선배시민으로서 지역사회에서 의미 있는 역할을 수행하고, 이주여성과 장애인, 지역주민이 서로의 문화를 이해하며 자연스럽게 어울리는 계기가 될 것이다. 앞으로도 경로당이 어르신만의 공간을 넘어 다양한 주민이 함께 배우고 소통하는 지역공동체 거점공간으로 자리매김할 수 있도록 세대와 계층을 아우르는 통합 프로그램을 지속적으로 확대해 나가겠다."고 말했다./장수=고판호 기자