임실군이 지난 3년간 모금한 고향사랑기부금이 외롭고 아픈 주민을 보듬고, 지역 꿈나무를 육성하고, 청년에게는 희망을 주는 등 다양한 사업 추진으로 감동을 주고, 실질적 혜택으로 이어져 효능감을 높이고 있다.

군에 따르면 고향사랑기부제 시행 첫 해인 2023년 6억9,200만원을 시작으로 2024년 10억4,300만원, 2025년 13억6,800만원을 모금하며 3년간 총 31억300만원을 모금했다.

이 기부금을 활용해 교육·복지·청년·문화·지역경제 등 군민 생활과 밀접한 분야의 기금 사업을 추진하며, 기부금이 군민이 체감하는 실질적인 혜택으로 이어지는 선순환 구조를 만들어가고 있다.

특히 지역 내 소외되고 외로운 약자를 보듬고, 농촌유학 활성화와 청년정책, 꿈나무 육성정책, 문화예술 사업 등 인구소멸 대응에 반드시 필요한 사업에 집중하며, 기금사업 취지에 맞게 잘 쓰여지면서 기존 기부자들이 해가 바뀌어도 다시 기부하는 선한 효과를 내고 있다.

2025년부터 추진 중인 계속사업으로는 ▲관내 유제품 학교급식 지원 ▲무주택 청년 월세 지원 ▲농촌유학 빈집 재생사업등이 있으며, 올해는 ▲반려누리 학습센터 기숙사 건립 지원 ▲ 전북형 이동장터 시범사업 ▲저소득층 1인 가구 간병비 지원 ▲문화예술 소외계층 맞춤형 프로그램 운영 등 신규사업을 추가해 기금 활용 분야를 확대했다.

기부자가 사업의 목적과 내용을 확인한 뒤 원하는 사업을 직접 선택해 기부할 수 있는 지정 기부사업도 추진하고 있다.

양궁 꿈나무 육성지원사업과 유기동물 입양지원 사업 등 총 9개 사업을 통해 기부자의 뜻이 지역사회에 직접 전달될 수 있도록 기금활용의 투명성과 체감도를 높이고 있다.

특히, 올해 새롭게 추진하는 ‘저소득층 1인 가구 간병비 지원사업'은 고향사랑기금이 군민의 일상 속 어려움을 덜어주는 대표적인 복지사업으로 주목받고 있다.

1인 가구 증가와 고령화로 가족의 돌봄을 받기 어려운 주민이 늘면서 간병비는 저소득층에게 큰 경제적 부담으로 작용하고 있다. 이에 군은 고향사랑기금을 활용해 경제적 어려움으로 인한 돌봄 공백을 줄이고, 안정적인 치료와 회복을 지원하고 있다.

지원 대상은 ▲임실군에 1년이상 주소를 두고 거주한 1인 가구 또는 실질적인 1인 가구 가운데 ▲기준 중위소득 100% 이하이면서 ▲전북특별자치도 내 2차 의료기관 이상에 입원해 간병이 필요한 경우다.

지원 규모는 1일 최대 10만원, 1인당 최대 100만원까지다. 군은 올해 현재까지 7명에게 총645만원의 간병비를 지원해 보호자의 돌봄을 받기 어려운 고령자와 중증질환자 등의 경제적 부담을 덜어주고 돌봄 공백 완화에 힘을 보탰다.

임실군 고향사랑기부금은 특정분야에 한정되지 않고 복지와 교육, 청년, 문화, 농업 등 지역사회 전반의 다양한 수요를 해결하는 재원으로 활용되면서, 기부금이 지역에 새로운 활력을 불어넣는 마중물 역할을 하고 있다는 평가다.

군은 기부자의 소중한 마음이 지역의 필요한 곳에 제대로 전달될 수 있도록 기금사업의 성과를 적극적으로 알리고 기부자와 지역주민이 함께 변화를 체감할 수 있는 고향사랑기부제 운영에 힘쓸 방침이다.

고향사랑기부제는 개인이 주민등록상 주소지를 제외한 지방자치단체에 연간 2,000만원 이하의 금액을 기부하면 세액공제 혜택과 함께 기부액의 최대 30% 상당의 답례품을 받을 수 있는 제도다.

임실군은 대표 답례품인 임실N치즈·요거트를 기부자에게 20% 할인된 가격으로 제공하는 등 기부 혜택을 강화해 기부자의 만족도 제고는 물론, 임실을 대표하는 농특산물 소비확대와 지역경제 활성화에도 기여하고 있다.

한득수 군수는 “고향사랑기부를 통해 임실을 응원하고 따뜻한 마음을 보내주신 기부자 여러분께 깊이 감사드린다”며 "소중하게 마련된 기부금이 군민에게 실질적인 혜택으로 돌아가고 지역의 의미있는 변화로 이어질 수 있도록 현장의 목소리를 담은 다양한 기금사업을 지속적으로 발굴해 나가겠다“고 밝혔다. /임실=진홍영 기자