더불어민주당이 오는 8월 17일 전국 당원대회를 앞두고 8월 1일부터 전국 권역별 순회 경선에 돌입한다.

이번 전당대회에서는 차기 당대표 1명과 최고위원 5명을 선출하며, 향후 당 운영과 2028년 총선 공천, 2030년 대선 전략을 이끌 새 지도부가 결정되는 만큼 전국적인 관심이 집중되고 있다.

민주당 중앙당 선거관리위원회는 지난 23일 예비경선을 통해 본경선 진출자를 확정했다.

당대표 선거는 송영길·정청래·김민석(기호순) 후보의 3파전으로 압축됐으며, 최고위원 선거에는 최민희·김용·김영호·서미화·한민수·이성윤·박선원·임미애(기호순) 후보 등 8명이 본선에 진출했다.

순회 경선은 8월 1일 충청권을 시작으로 영남권, 제주·인천, 강원·대구·경북, 호남권, 수도권 순으로 진행된다. 각 권역에서는 합동연설회와 함께 권리당원 및 대의원 투표가 실시되며, 최종 결과는 8월 17일 전국 당원대회에서 발표된다.

충청권 경선은 8월 1일 열린다. 오전 10시 충남 공주시 충남교통연수원을 시작으로 오후 2시에는 청주 CJB미디어센터에서 충북 경선이, 오후 5시에는 대전컨벤션센터 그랜드볼룸에서 대전·세종 경선이 이어진다.

영남권 경선은 8월 2일 진행된다. 오전 10시 울산 울주군 울산전시컨벤션센터를 시작으로 오후 2시 부산 벡스코 컨벤션홀, 오후 5시에는 창원대학교 가온홀에서 경남 합동연설회가 열린다.

이어 8월 8일에는 제주와 인천 경선이 치러진다. 제주는 오전 10시 헤리티크 제주에서, 인천은 오후 4시 남동체육관에서 각각 합동연설회가 개최된다.

8월 9일에는 강원과 대구·경북 순회 경선이 열린다. 강원은 오전 10시 횡성국민체육센터에서, 대구·경북은 오후 4시 대구 인터불고 엑스코호텔 그랜드볼룸에서 권역별 연설회가 진행된다.

민주당의 핵심 지지기반인 호남권 경선은 8월 15일 실시된다. 오후 1시에는 전남·광주 합동연설회가 나주종합스포츠파크 다목적체육관에서 열리며, 이어 오후 5시에는 전북 권역 합동연설회가 익산시 원광대학교 체육관에서 개최된다.

특히 전북 경선은 전국 당원대회를 이틀 앞두고 열리는 마지막 지역 순회 일정 가운데 하나로, 더불어민주당 당원이 19만 4천여 명이나 되어 당 대표 후보와 최고위원 후보들이 총집결해 막판 지지층 결집에 나설 것으로 전망된다.

호남권은 민주당의 최대 지지기반인 만큼 후보들의 정책 비전과 당 운영 방향을 둘러싼 치열한 경쟁이 펼쳐질 것으로 예상된다.

마지막 순회 경선은 8월 16일 수도권에서 열린다. 경기는 오전 10시30분 수원종합운동장 실내체육관에서, 서울은 오후 4시 고양시 킨텍스 제2전시장 9A홀에서 합동연설회를 갖고 권역별 일정을 마무리한다.

이번 전당대회는 당대표와 최고위원 선출을 넘어 향후 민주당의 진로를 결정짓는 분수령이 될 것으로 평가되어 민주당원은 물론이고 전 국민 초미의 관심 사항이다.

더불어민주당 새 지도부는 당 혁신과 조직 운영은 물론 2028년 국회의원 총선 공천과 2030년 대통령 선거를 통한 정권 재창출 전략을 주도하게 된다.

정치권에서는 이번 당권 경쟁이 예비경선 단계부터 치열한 양상을 보이고 있는 만큼, 전당대회 이후 새 지도부가 당내 통합과 화합을 어떻게 이끌어낼지도 중요한 과제로 떠오를 것으로 전망하고 있다. /이만호 기자