새마을운동중앙회는 20일 경기 성남 본관에서 ‘2026 새마을 해외봉사단 발대식’을 열고 네팔 파견 봉사활동을 시작했다.

해외봉사단은 대학새마을동아리와 청년새마을연대 소속 회원 등 총 26명으로 구성됐으며, 경기대·전북대·신라대 학생 19명과 울산·경북 청년새마을연대 회원 3명이 참여한다.

이들은 네팔에서 15박 16일 동안 마을환경 정비, 위생교육, 문화교류 등 현지 주민을 위한 봉사활동을 펼칠 예정이다.

봉사단은 출국에 앞서 지구촌 새마을운동, 네팔 문화·역사, 자원봉사 윤리, 응급처치 및 심폐소생술 등을 포함한 5박 6일간의 사전교육을 이수했다.

발대식에서는 보건교육과 문화교류 프로그램 시연이 진행됐으며, 대표 단원들은 새마을정신을 바탕으로 나눔과 책임 있는 봉사를 실천하겠다는 선언문을 낭독했다.

새마을운동중앙회는 2022년 전국대학새마을동아리연합회, 2023년 전국청년새마을연합회를 출범시켜 청년세대의 참여를 확대하고 있으며, 현재 전국 74개 대학 동아리 5,000여명과 204개 청년연대 6,000여명이 지역사회 봉사와 탄소중립, 교육지원 등 다양한 활동을 이어가고 있다. /이만호 기자