농촌진흥청이 기후변화에 대응하는 인삼 신품종의 안정적인 종자 생산과 보급 확대를 위해 현장 점검에 나섰다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 김대현 원장은 지난 15일 전북특별자치도 김제의 인삼 종자 생산 농가를 방문해 자체 개발한 기후변화 대응형 인삼 품종 '천량'과 '고원'의 종자 생산 현황을 살펴보고 농업인들과 보급 확대 방안을 논의했다.

이번 현장 방문은 이상기후에 강한 신품종의 안정적인 종자 생산 체계를 점검하고, 우수 품종의 현장 보급을 확대하기 위한 의견을 수렴하기 위해 마련됐다.

'천량'은 기존 품종인 '천풍'보다 생산량이 약 10% 많고 염류와 고온에 강한 특성을 지녀 기후변화 대응 품종으로 주목받고 있다. '고원'은 인삼 지상부 병해 가운데 발생 빈도가 가장 높은 점무늬병에 강한 저항성을 갖춘 품종이다.

농촌진흥청은 현재 전북 김제와 충북 충주에 각각 0.5ha와 1.5ha 규모의 종자 생산지를 운영하고 있으며, 전국 6개 지역에서 시범사업을 추진하는 등 신품종 보급 확대에 힘쓰고 있다.

이날 김 원장은 종자 생산 농가를 둘러보며 올봄 이상고온에 따른 조기 발아 현상과 최근 이어진 폭우·폭염으로 단위면적당 종자 생산량 감소가 우려되는 등 기후변화에 따른 현장의 어려움을 청취했다.

농업인들은 인삼은 재배 기간이 길어 품종 선택에 따라 수년 뒤 생산성이 좌우되는 만큼 기후변화에 강한 신품종을 보다 신속하게 현장에 보급할 필요가 있다고 건의했다.

김대현 국립원예특작과학원장은 "기후변화가 심화되면서 이상기상에 강한 우수 품종의 중요성이 더욱 커지고 있다"며 "앞으로도 농업인과의 현장 소통을 강화하고 안정적인 종자 공급체계를 구축해 신품종 보급 확대에 최선을 다하겠다"고 말했다. /오상근 기자