더불어민주당 차기 지도부 선출을 위한 전국 순회 경선이 다음 달 15일부터 시작되는 가운데, 전북 정치권에서는 차기 전북특별자치도당위원장 선거 구도에 관심이 집중되고 있다.

특히 이번 도당위원장 선거가 단순한 지역 당 운영 책임자 선출을 넘어 중앙당 대표 경선과 맞물린 ‘계파 경쟁의 지역 대리전’ 양상으로 흐를 가능성이 제기되면서 후보들의 행보와 당내 역학 관계가 주요 변수로 떠오르고 있다.

현재 가장 유력한 후보로는 윤준병 현 전북도당위원장이 거론된다.

윤 위원장은 이원택 전북특별자치도지사가 지난 6.3 지방선거 출마를 위해 도당위원장직에서 물러난 이후 약 8개월 동안 직무를 수행하며 6·3 지방선거를 지휘했다. 안정적인 당 운영과 지방선거 관리 경험을 바탕으로 연임 도전에 나설 가능성이 높다는 것이 지역 정치권의 분석이다.

윤 위원장은 도당 조직 안정과 중앙당과의 소통, 지역 현안 대응 등을 강조하며 차기 도당 운영의 연속성을 내세울 것으로 전망된다.

이에 맞설 후보군으로는 전주을 지역구의 이성윤 국회의원과 남원·장수·순창·임실 지역구의 박희승 의원 등이 거론되고 있다.

가장 관심을 끄는 인물은 이성윤 의원이다.

이 의원은 정청래 전 민주당 대표 체제에서 최고위원을 지냈으며, 당초 정 전 대표의 재도전에 맞춰 최고위원 선거 출마 가능성이 점쳐졌다. 그러나 지난 14일 돌연 최고위원직에서 사퇴하면서 향후 정치 행보에 관심이 쏠리고 있다.

일각에서는 이 의원이 전북도당위원장 선거 출마를 통해 지역 정치 기반을 강화할 가능성이 있다는 관측이 나온다. 다만 이 의원 측은 아직 공식적인 출마 입장을 밝히지 않은 상태다.

박희승 의원 역시 후보군으로 이름이 오르내리고 있다. 박 의원은 지역 기반과 초선 의원으로서의 정치적 입지를 바탕으로 도당 위원장 도전에 나설 가능성이 거론된다.

현재로서는 윤준병 위원장의 단독 출마 가능성과 함께 이성윤·박희승 의원 등이 참여하는 다자 구도 가능성이 동시에 제기되고 있다. 하지만 최종 경쟁 구도는 후보들의 결심과 당내 조율 과정에 따라 달라질 것으로 보인다.

관건은 최근 민주당 내부에서 가열되고 있는 당 대표 경선 구도가 전북도당위원장 선거에 어떤 영향을 미칠지 여부다.

현재 민주당 대표 경선은 송영길·김민석·정청래 후보 간 경쟁 구도가 형성되면서 당내 세력 간 긴장감이 높아지고 있다. 이 과정에서 전북도당위원장 선거 역시 중앙당 권력 구도와 연결될 수 있다는 전망이 나온다.

지역 정치권에서는 이성윤 의원이 정청래 전 대표와 정치적 행보를 함께해 온 인사로 분류되고 있으며, 최근 사회관계망서비스(SNS)를 통해 김민석 전 국무총리 등을 비판하는 등 당내 강경 개혁 성향을 보여왔다는 평가가 나온다.

반면 윤준병 위원장과 박희승 의원은 상대적으로 김민석 전 총리 측과 가까운 흐름으로 분류되고 있어 당내에서는 서로 다른 정치적 색깔을 가진 인사로 평가되고 있다.

이에 따라 이번 전북도당위원장 선거가 정책과 지역 발전 비전 경쟁보다 중앙당 계파 경쟁의 연장선으로 비쳐질 경우 지역 정치권에 큰 부담으로 작용할 수 있다는 우려도 제기된다.

특히 전북은 국회의원이 10명에 불과한 상황에서 지역 정치권 내부 갈등이 부각될 경우 중앙정부와의 협력, 주요 현안 해결에도 부정적인 영향을 줄 수 있다는 목소리가 나오고 있다.

전북은 지난 윤석열 전 대통령의 비상계엄 사태 이후 치러진 대선에서 이재명 국민 주권 정부 출범을 주도적으로 이끌며 민주당에 압도적인 지지를 보냈고, 새롭게 출범한 이원택 전북특별자치도정과 함께 전북 발전의 중요한 전환점을 맞고 있다.

새만금 개발, 국가 예산 확보, 인공지능(AI) 산업 육성, 재생에너지 산업 기반 구축 등 산적한 현안을 해결하기 위해서는 중앙정부와 지역을 연결하는 정치적 역할이 어느 때보다 중요하다는 지적이다.

때문에 도민들은 차기 민주당 전북도당위원장에게 특정 계파의 대표자가 아닌 전북 발전 전략을 제시하고 중앙정부와 긴밀한 소통을 이끌어낼 수 있는 통합의 특별한 리더십을 요구하고 있다.

한 정치권 관계자는 “전북도당위원장 선거가 당 대표 선거의 영향권에서 자유로울 수는 없겠지만, 결국 중요한 기준은 누가 전북의 목소리를 중앙에 전달하고 지역 현안을 해결할 수 있느냐가 돼야 한다”며 “당 대표 선출에 휩쓸리는 계파 간 경쟁으로 비쳐질 경우 민주당에 대한 도민들의 기대가 실망으로 바뀔 수 있다”고 말했다.

한편, 민주당 중앙당선거관리위원회는 제3차 정기 전국당원대회 당 대표 및 최고위원 선출을 위한 예비경선 선거인명부 열람 및 이의신청 일정을 공고했다.

예비경선 선거인명부 열람 및 이의신청 기간은 오는 7월 15일 낮 12시부터 7월 16일 낮 12시 까지이다. 대상은 당규에 따른 예비경선 선거인단이다.

열람은 민주당 홈페이지를 통해 본인인증 후 가능하며, 개명이나 휴대전화 번호 변경 등 정정 사항이 있을 경우 온라인으로 이의 신청을 해야 한다.

오는 8월 15일 치러지는 전북도당위원장 선거는 중앙당 전당대회 일정과 맞물려 진행되는 만큼 앞으로 도당 위원장 후보들의 출마 선언과 당내 조율 과정이 전북 정치권의 최대 관심사로 부상할 전망이다. /이만호 기자