전북특별자치도가 추진해 온 상용차 자율주행 기술이 실제 물류 현장에 적용되며 국내 자율운송 산업의 새로운 전환점을 마련했다.
전북특별자치도는 군산 특송화물 통관장에서 한진 전주 터미널을 거쳐 대전 메가 허브까지 이어지는 편도 118㎞ 구간에서 국내 최초 자율주행 화물 유상 운송 서비스를 개시했다고 9일 밝혔다.
이번 서비스는 지난해 광역 운송망 자율주행차 시범운행지구 지정에 이어 올해 5월 국토교통부로부터 국내 최초로 자율주행 화물 유상 운송 허가를 받은 데 따른 성과다. 기존 연구·실증 중심의 자율주행 기술이 실제 화물을 운송하고 수익을 창출하는 상용 서비스 단계로 진입했다는 점에서 의미가 크다.
운행 노선은 주 3회 정기적으로 운영되며, 전북 향토기업인 타타대우모빌리티의 25톤급 대형 트럭 ‘맥쎈(MAXEN)’이 투입된다. 차량에는 라이드플럭스의 자율주행 소프트웨어가 적용돼 상용차 제조 기술과 인공지능(AI) 기반 자율주행 기술이 결합된 미래형 물류 모델을 구현했다.
특히 이번 서비스는 단순 도로 주행을 넘어 주요 물류거점 간 간선 운송과 터미널 내 무인 도킹까지 화물운송 전 과정에 자율주행 기술을 적용했다. 이를 통해 자율주행 기반 상용 물류 서비스가 기업 간(B2B) 물류 시장에서도 실제 사업 모델로 활용될 수 있음을 입증했다.
자율주행 화물운송은 장거리·반복 운행이 많은 물류 분야에서 높은 활용성이 기대된다. 운전자의 운행시간 제한과 피로도 문제를 줄이고, 축적된 주행 데이터를 활용한 경로 최적화와 안정적인 야간 운송이 가능해 물류 효율성을 높일 수 있다. 향후에는 운전자 부족 문제 해결과 물류비 절감, 운송 시간 안정화 등 산업 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 전망된다.
이번 성과의 배경에는 전북도가 새만금을 중심으로 구축해 온 상용차 자율주행 실증 인프라가 자리하고 있다. 도는 상용차 플랫폼을 기반으로 주행 성능과 안전성, 서비스 운영 가능성을 단계적으로 검증하며 국내 최고 수준의 자율 운송 기술 기반을 마련해 왔다.
전북은 상용차 주행시험장 구축을 시작으로 자율주행 테스트베드 조성, 자율 운송 상용차 실증 지원 사업 등을 추진하며 레벨3 기능 검증부터 레벨4 수준의 기술 실증까지 가능한 체계를 갖췄다.
특히 2022년 산업통상자원부 공모사업으로 선정된 ‘새만금 자율 운송 상용차 실증 지원 인프라 조성사업’(총사업비 378억 원)을 통해 실도로 기반 자율 운송 인프라와 디지털 허브시스템을 구축하며 상용화를 위한 기반을 마련했다.
전북특별자치도는 앞으로 실도로 기반 안전성 검증 체계를 더욱 고도화하고, 자율 운송 서비스를 물류 분야뿐 아니라 대중교통과 산업 현장 등 다양한 분야로 확대해 대한민국 자율 운송 산업의 중심지로 도약한다는 계획이다.
양선화 전북특별자치도 미래첨단산업국장은 “이번 자율주행 화물 유상 운송 서비스 개시는 전북 상용차 산업이 단순 제조 중심에서 벗어나 운송 서비스가 결합된 미래 모빌리티 산업으로 확장되고 있음을 보여주는 성과”라며 “앞으로도 제조 경쟁력을 바탕으로 무인 자율 운송 기술을 고도화하고 물류와 산업 현장 전반으로 서비스를 확산해 나가겠다”고 말했다. /이만호 기자
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