"나의 그림 속엔 아버지의 마알간 마음이 숨 쉬고 있습니다." 전주시니어클럽에서 ‘인생이야기기록작가단’으로 활동 중인 이유경 작가가 어르신들의 삶을 기록하며 자신만의 새로운 인생 이야기를 그려가고 있다.

2026년 전북 지역에서 처음 시행된 ‘인생이야기기록작가단’은 한국노인인력개발원이 주관하는 노인 일자리 사업으로, 전문 교육을 받은 참여자가 어르신들의 생애를 인터뷰하고 그분들이 쌓아온 인생 경험과 지혜를 체계적으로 정리해 드리는 활동이다.

이유경 작가는 어린 시절 아버지로부터 물려받은 예술적 감각과 사랑을 토대로, 현재 수혜자 어르신들의 마음을 화폭과 글로 담아내고 있다. 그는 “처음엔 어색하고 조심스러웠지만, 이제는 수혜자 어르신들의 굴곡진 삶 속에서 보름달처럼 둥글게 빛나는 희망을 발견하고 있다”고 전했다.

이어 이 작가는 “쉽지만은 않은 인생의 길을 묵묵히 걸어온 어르신들의 슬픔과 기쁨을 마주하며, 나 또한 이전과는 다른 새로운 나를 만나고 있다”며, “나의 글과 그림이 어르신들의 삶을 위로하고 전주시니어클럽에 웃음꽃을 피우는 매개체가 되길 바란다”는 소망을 밝혔다.

평생 꿈과 희망을 색칠하며 살아온 이유경 작가에게 ‘인생이야기기록작가단’ 활동은 단순한 노인 일자리를 넘어, 자신의 내면에 있던 아버지의 따뜻한 마음을 타인에게 나누는 ‘인생의 꽃밭’을 가꾸는 일이다. 그의 기록 작업은 앞으로도 사계절이 변하듯 다양한 삶의 풍경을 담아내며, 지역사회 어르신들에게 따뜻한 위로와 성숙한 인생의 지혜를 전달할 것으로 기대된다. /김재훈 기자