최근 기후변화로 집중호우 발생 빈도가 높아지면서 농경지 침수와 토양 침식, 양분 유실에 대한 우려가 커지고 있다. 특히 장마철 과습한 토양 환경은 작물 뿌리의 생육을 저해하고 비료 성분의 손실을 증가시켜 생산성 저하로 이어질 수 있어 사전 토양관리가 중요하다.

이에 전북특별자치도농업기술원(원장 최준열)은 장마철 농작물 피해를 최소화하고 안정적인 수확을 돕기 위해 배수관리와 적정 양분관리 등 농업인들이 실천해야 할 주요 토양관리 방안을 제시했다.

토양은 작물에 물과 양분을 공급하는 중요한 생산 기반이다. 그러나 장마철 강우가 지속되면 토양 속 공기층이 감소해 뿌리 호흡이 어려워지고, 질소와 칼륨 등 양분이 빗물과 함께 씻겨 내려가 비료 이용효율이 낮아질 수 있다.

또한 경사지 밭에서는 표토 유실에 따른 토양 침식 피해가 우려된다. 표토에는 유기물과 양분, 토양 미생물이 풍부해 한 번 유실되면 토양 생산성을 회복하는 데 많은 시간이 필요하다.

장마철 토양 피해를 줄이기 위해서는 배수로와 배수시설을 사전에 정비해 빗물이 신속히 빠져나가도록 해야 한다. 침수 피해를 입은 농경지는 물이 빠진 후 토양 상태를 확인하고 필요에 따라 웃거름을 공급해 생육 회복을 돕는 것이 좋다.

토양검정을 통한 적정 시비는 양분 이용효율을 높이고 과다 시비를 줄이는 효과적인 방법이다. 토양검정 결과에 따라 필요한 양만큼 비료를 공급하면 집중호우로 인한 양분 손실을 최소화할 수 있다.

퇴비 등 유기물을 적절히 공급하는 것도 중요하다. 유기물은 토양입단 형성을 촉진하여 통기성과 배수성을 개선하고 양분 보유능력을 향상시켜 장마철 환경 변화에 대한 토양의 완충능력을 높여준다.

최소라 농업환경과장은 “장마철에는 배수 관리와 적정 양분관리, 유기물 공급 등 토양 건강 관리가 무엇보다 중요하다.”며 “농업인들께서는 사전 예방 중심의 토양관리를 통해 기상재해 피해를 최소화하고 안정적인 농산물 생산에 힘써 주시길 바란다.”고 당부했다. /이만호 기자