오는 8월 17일 치러질 더불어민주당 당대표 경선을 앞두고 후보군들의 발걸음이 빨라지고 있다.

민주당 당대표 당권 경쟁이 본격화되면서 각 주자들은 전국 당원과 지지층을 대상으로 세 확장에 나서고 있으며, 민주당의 전통적 지지기반으로 19만 4천여 명의 당원을 보유하고 있는 전북에서도 정치권의 움직임이 활발하게 전개되고 있다.

25일 전북 정읍에서는 민주당 전북도당 당선인 워크숍이 개최됐다. 이날 행사에는 김민석 국무총리와 정청래 전 당대표가 참석해 당선인들을 격려하고 축사를 전했다.

당대표 경선이 두 달도 채 남지 않은 시점에서 주요 정치인들이 잇따라 전북을 찾으며 당심 확보에 나서는 모습이다.

이 같은 분위기 속에서 오는 28일에는 송영길 의원(사진)이 전주를 찾아 도민들과 직접 만난다.

이날 오후 2시 전주시 완산구 홍산북로 83 코오롱 스카이타워 빌딩 204호에서 열리는 '송영길의 국가 비전을 이야기하다.' 타운홀 미팅은 지지자와 당원은 물론 일반 시민들도 참석할 수 있는 공개 행사로 진행될 예정이다.

이번 행사는 민주당 차기 지도 체제를 둘러싼 관심이 높아지는 가운데 열리는 만큼 전북 지역 정치권과 당원들의 관심이 집중되고 있다.

특히 더불어민주당의 핵심 지지기반인 전북에서 열리는 행사라는 점에서 향후 당대표 선거 구도에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.

1963년 전남 고흥 출신인 송 의원은 광주 대동고와 연세대학교 경영학과를 졸업했으며, 직선제 초대 총학생회장을 지냈다.

방송통신대 일본어과와 중어중문학과 2개 과정을 공부하여 졸업하는 등 만학의 본보기이기도 하다.

노동운동을 하다가 제36회 사법시험에 합격해 변호사로 활동했고, 민주화를 위한 변호사 모임 회원으로도 활동했다.

정치권에서는 인천을 기반으로 성장하며 6선 국회의원에 오른 대표적인 중진 정치인으로 평가받는다.

그는 제16대 국회에 처음 입성한 이후 제17대, 제18대, 제20대, 제21대, 제22대 국회의원을 지내며 총 여섯 차례 국회의원에 당선됐다.

또한 인천광역시 시장을 역임했으며, 민주당 당대표와 문재인 정부 시절 러시아 특사, 국회 외교통일위원장 등을 맡아 외교·안보 분야에서도 활발한 활동을 펼쳤다.

최근에는 정치자금법 및 전당대회 관련 의혹으로 수사를 받는 과정에서 서울구치소에 수용되어 오랜 기간 어려움을 겪었으나, 보석 출소 이후 법원의 무죄 판단을 받아 정치활동을 재개했다.

이어 지난 6·3 지방선거 출마한 박찬대 인천시장 당선자의 지역구인 인천 연수구 갑 국회의원 보궐선거에 출마해 당선되면서 다시 국회에 복귀했다.

현재 송 의원은 제22대 국회의원으로 활동하고 있으며, 당내에서는 외교·안보 분야 전문성과 풍부한 정치 경험을 갖춘 중량급 정치인으로 평가받고 있으며 전국적인 지명도가 높다.

이번에 전주에서 열리는 송영길 국회의원의 타운홀 미팅에서는 국가 발전 전략과 민주당의 미래 비전, 당 혁신 방향 등에 대한 의견을 밝힐 것으로 예상되며 도민들의 관심도 또한 높다.

민주당 당대표 경선이 본격화되면서 전북 정치권 역시 주요 후보들의 방문과 정책 행보에 촉각을 곤두세우고 있다.

전북 지역 당원들과 도민들이 차기 당 지도부 선출 과정에서 어떤 선택을 할지 도민들의 관심이 쏠리고 있다. /이만호 기자