김민석 국무총리가 19일 새만금 현장을 찾아 전북지역 대학생들과 만나 현대자동차그룹의 새만금 투자계획과 정부 지원방안을 설명하고 청년들의 의견을 청취하는 현장간담회를 개최했다.
이번 「전북 청년 새만금 현장 간담회」는 새만금 에너지산업융복합단지 종합지원센터에서 열렸으며, 군산대·우석대·원광대·전북대·전주대 등 5개 대학 학사·석·박사 과정 학생 22명과 김윤덕 국토교통부 장관, 문성요 새만금개발청장, 현대자동차 신승규 부사장 등이 참석했다.
이날 간담회는 현대차그룹의 새만금 투자계획과 정부의 종합지원 계획을 지역 청년들에게 직접 설명하고, 새만금의 미래 발전 방향에 대한 청년들의 목소리를 듣기 위해 마련됐다.
참석자들은 새만금이 한눈에 내려다보이는 현장에서 미래 개발 청사진을 공유하고 자유로운 질의응답을 이어갔다.
김 총리는 인사말에서 “지역발전과 청년의 미래는 결코 별개의 문제가 아니다”며 “지역에 양질의 일자리가 생기고 청년들이 정착할 수 있어야 대한민국의 발전도 지속 가능하다”고 강조했다.
이어 “새만금은 단순한 개발사업이 아니라 대한민국 국가균형발전의 상징이자 미래성장의 핵심 거점”이라며 “현대차의 투자는 새만금이 새롭게 도약하는 중요한 전환점이 될 것”이라고 평가했다.
특히 김 총리는 현대차의 새만금 프로젝트가 지역 청년들에게 새로운 기회를 제공할 것이라고 강조하며 “정부는 기업이 투자하고 청년이 머무는 새만금을 만들기 위해 규제혁신과 인프라 확충, 정주여건 개선을 적극 추진하겠다”고 밝혔다.
또 “지역에서 배우고 취업하고 정착할 수 있는 선순환 생태계를 구축해 청년들이 굳이 수도권으로 가지 않아도 꿈을 실현할 수 있는 환경을 만들겠다”고 약속했다.
간담회에 참석한 청년들은 새만금 프로젝트에 대한 기대감을 나타내며 다양한 의견을 제시했다.
특히 현대차 투자에 따른 지역인재 채용계획, 양질의 청년 일자리 창출 전망, 지역 대학과 기업 간 산학협력 강화, 청년 정착을 위한 주거·문화 인프라 확충, 새만금의 중장기 개발 방향 등에 높은 관심을 보였다.
김 총리는 마무리 발언에서 “현대차 투자의 당사자가 될 학생들과 청년 여러분을 만나며 정부의 책임감을 다시 한번 느끼게 됐다”며 “새만금의 미래가 여러분의 미래가 될 수 있도록 정부 차원의 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
한편, 정부는 앞으로도 지역사회와 지속적으로 소통하며 새만금을 기업과 인재가 함께 성장하는 대한민국 대표 혁신성장 거점으로 육성하기 위해 관계 부처 간 협력을 강화해 나갈 방침이다. /이만호 기자
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