남원시가 아시아 각국의 옻칠 문화를 유네스코 인류무형문화유산으로 공동 등재하기 위한 국제적 협력 프로젝트에 핵심 지자체로 동참하며 전통 옻칠·목공예 선도 도시로서의 위상을 확고히 했다.

남원시는 지난 16일부터 18일까지 서울공예 박물관과 유네스코 아태무형유산센터(ICHCAP)가 공동으로 주최한 '2026년 아시아 옻칠 교류 프로그램'에 국내 협력 지자체로 참여해 전 일정을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다.

한국, 일본, 중국, 베트남 등 아시아 8개국의 옻칠 전문가와 실무 관계자들은 이번 행사를 통해 각국의 전승 현황을 공유하고 유네스코 공동 등재를 위한 구체적인 로드맵을 구축했으며, 남원시는 이번 프로그램에서 학술 교류와 현장 답사를 긴밀하게 잇는 가교 역할을 하며 참가국들의 주목을 받았다.

첫날인 지난 16일 서울공예박물관에서 열린 국제학술심포지엄에서는 남원목공예협회 박경표 회원이 발표자로 나서 <남원 옻칠 목공예 문화의 전개와 발전 방향>을 주제로 발표를 진행, 남원 옻칠이 가진 깊은 역사성과 지역사회 기반의 진흥 사례를 전 세계 전문가들에게 공유하며 공동 등재를 위한 실천적 모델을 제시해 큰 공감을 얻었으며, 18일에는 아시아 8개국 전문가와 지자체 관계자로 구성된 답사단 30여 명이 국내 대표 옻칠 목공예 생산 거점인 남원시를 방문하여 현장 교류 프로그램이 집중 전개되었다.

남원시가 전담하여 운영한 이번 프로그램은 전통 기술이 현대적 산업과 어떻게 상생하고 있는지 보여주는 직관적인 현장들로 심도 있게 진행, 답사단은 ‘남원시 옻칠공예관’을 찾아 29년의 역사를 자랑하는 ‘대한민국 옻칠목공예대전’의 역대 수상작들을 관람하며 남원 공예의 정수를 확인했다.

이어 전북특별자치도 무형유산 박강용 옻칠장 명예보유자의 정교한 옻칠 정제 시연과 이건무 명인의 목공예품 제작 시연을 참관하며, 원자재 정제부터 완성품 제작까지 유기적으로 이어지는 남원만의 독보적인 기술력을 직접 경험하는 시간을 가졌다.

남원시는 이번 행사를 계기로 유네스코아태무형유산센터, 서울공예박물관, 원주시와 함께 아시아 옻칠 문화의 유네스코 등재를 위한 ‘4자간 업무협약(MOU)’ 체결도 본격 추진, 이를 바탕으로 오는 2029년 유네스코 공동 등재 신청서 제출을 목표로 한 국제 공동 조사와 연구 협력이 한층 탄력을 받을 전망이다./남원=김기두 기자