김대중 전북특별자치도의회 경제산업건설위원장이 17일 오전 전북특별자치도의회 기자실에서 기자간담회를 열고 제13대 전북특별자치도의회 전반기 의장 선거 출마를 공식 선언했다. 

김 위원장은 “전북의 균형을 바로 세우고 가장 낮은 곳의 목소리가 기준이 되는 품격 있는 의회를 만들겠다”며 강한 의지를 밝혔다.

김 위원장은 이날 “지방선거 이후 전북도정과 도의회가 모두 더불어민주당 중심으로 구성되면서 견제와 감시 기능이 약화될 수 있다는 우려가 제기되고 있다”며 “전북특별자치도의회는 집행부의 거수기가 아니라 도민의 대의기관으로서 역할을 충실히 수행해야 한다”고 강조했다.

그는 “잘한 정책은 속도감 있게 뒷받침하고 잘못된 정책은 예산과 행정, 사업 추진 과정까지 끝까지 따져 묻겠다”며 “대규모 투자사업과 신규사업, 각종 공모사업에 대해서는 의회가 사전에 검증하고 성과를 철저히 평가하는 시스템을 구축해 책임 있는 견제와 생산적 협치를 실현하겠다”고 밝혔다.

특히 전북의 미래 먹거리 산업 육성과 관련해 의회의 전문성 강화를 핵심 과제로 제시했다. 김 위원장은 “피지컬 AI와 방위산업, 바이오산업, 미래 모빌리티 등 첨단산업 분야는 전북의 미래를 좌우할 중요한 과제”라며 “의원들이 산업 변화와 기술 발전을 제대로 이해하고 정책을 심사할 수 있도록 전문교육과 현장 방문 프로그램을 정례화하겠다”고 말했다.

그는 과거 탄소 산업 정책 사례를 언급하며 “새로운 산업이 시작되는 시점에 의회의 역할이 매우 중요하다”며 “의원들이 신산업에 대한 이해를 높여 정책의 방향을 제시하고 견제할 수 있는 역량을 갖추도록 하겠다”고 강조했다.

전북 균형발전과 관련해서는 동남부권 발전을 위한 의회의 적극적인 역할을 약속했다. 김 위원장은 “그동안 새만금과 서부권 중심의 성장 전략이 추진되면서 동남부권 주민들의 상대적 소외감이 적지 않았다”며 “이제는 지역 간 경쟁이 아닌 균형을 의정활동의 핵심 가치로 삼아 예산과 정책이 전북 전역에 고르게 닿도록 하겠다”고 밝혔다.

이어 “의장과 상임위원장들이 직접 동남부권 현장을 찾아 지역의 목소리를 듣고 시장·군수들과 소통하며 실질적인 지원 방안을 마련하겠다”며 “도의회가 균형발전의 든든한 버팀목이 되도록 하겠다”고 말했다.

의회 내부 운영 방향에 대해서도 소신을 밝혔다. 그는 “의장의 역할은 행사장을 찾아다니는 데 있는 것이 아니라 의원들과 끊임없이 소통하며 의정활동을 지원하는 것”이라며 “문턱이 낮은 의장실을 만들어 의원들의 의견을 직접 듣고 함께 해결해 나가겠다”고 말했다.

또 “의회사무처 직원들이 좋은 환경에서 일해야 의원들에 대한 지원도 원활해질 수 있다”며 “의회 직원들의 근무 여건 개선에도 힘쓰겠다”고 밝혔다.

이날 간담회에서는 의장 선거 판세에 대한 질문도 이어졌다. 김 위원장은 현재 자신을 “3등 후보”라고 평가하면서도 승리를 자신했다.

그는 “선거는 끝까지 가봐야 안다”며 “’TV 드라마’에서 대통령 선거를 앞두고 1등과 2등이 경쟁할 때 3등이 결국 승리하는 장면이 있었다. 지금은 제가 3등이라고 생각하지만 선거는 결과를 뚜껑을 열어봐야 안다”고 말했다.

이어 “양측에서 연대 제안도 받고 있지만 현재는 모두 거절하고 있다”며 “끝까지 완주해 이변을 만들어 보이겠다”고 강조했다.

한편, 전북특별자치도의회 제13기 전반기 의장 선거는 김대중 경제산업건설위원장과 이명연 제1부의장, 김희수 제2부의장 등이 출마를 선언하면서 3파전 양상으로 전개되고 있다. 

초선 의원이 전체 의원의 과반을 차지하고 있어 이들의 표심이 의장 선거의 최대 변수로 꼽히고 있다. /이만호 기자