전북지역 제조업 생산이 감소세를 이어가고 있지만 수출과 고용이 개선되면서 지역 경제에 회복 신호가 나타나고 있다. 반면 소비 부진과 물가 상승은 여전히 부담 요인으로 작용하고 있어 경기 회복의 온기가 전 산업으로 확산되기까지는 시간이 필요할 것으로 보인다.

전북지역 4월 제조업 생산은 전년 동월 대비 4.4% 감소했다. 지난해부터 이어진 제조업 부진이 지속되고 있으나 감소 폭은 지난 3월(-6.6%)보다 다소 축소됐다.

업종별로는 음료 생산이 37.5% 감소하며 가장 큰 폭의 하락세를 보였다. 자동차 생산도 10.4% 줄었고 금속가공제품 역시 18.7% 감소하면서 제조업 전반의 생산 감소를 이끌었다.

다만 계절적 요인을 제거한 계절조정 생산지수는 전월 대비 6.3% 상승했다. 이는 지난 3월 0.5% 상승에 이어 증가 폭이 확대된 것으로 일부 업종에서 생산 회복 움직임이 나타나고 있음을 시사한다.

소비를 나타내는 수요 지표는 여전히 부진했다. 4월 대형소매점 판매는 전년 동월 대비 5.7% 감소했다. 지난 3월(-12.4%)에 비해 감소 폭은 줄었지만 소비심리 위축이 지속되고 있는 것으로 분석된다.

승용차 신규 등록 대수도 전년 동월보다 18.2% 감소했다. 지난 3월 30.7% 증가했던 기저효과와 함께 고금리·고물가에 따른 소비자들의 구매 부담이 영향을 미친 것으로 풀이된다.

반면 건설경기는 뚜렷한 회복세를 보였다. 4월 건축착공면적은 전년 동월 대비 101.5% 증가하며 두 배 이상 늘었고, 건축허가면적도 68.8% 증가했다. 이는 지난해 부진했던 건설 투자에 대한 반등 효과와 함께 향후 지역 건설경기 개선 가능성을 보여주는 긍정적 신호로 평가된다.

수출 역시 성장세를 이어갔다. 4월 전북지역 수출액은 7억2천만 달러로 전년 동월 대비 13.5% 증가했다. 지난 3월 17.9% 증가에 이어 두 자릿수 증가율을 유지하며 지역 경제 회복을 견인했다. 올해 들어 수출 증가세가 지속되면서 지역 주력 산업의 해외 시장 경쟁력이 유지되고 있는 것으로 분석된다.

고용시장도 개선 흐름을 보였다. 4월 취업자 수는 99만9천 명으로 전년 동월보다 2만2천 명 증가했다. 지난해 같은 기간보다 고용 여건이 개선되면서 고용률은 63.2%에서 64.5%로 1.3%포인트 상승했다.

실업률은 2.5%로 전년 동월보다 0.1%포인트 하락하며 안정적인 모습을 나타냈다. 취업자 수 증가와 고용률 상승은 제조업 부진에도 불구하고 서비스업과 일부 산업 분야에서 고용 회복이 진행되고 있음을 보여준다.

물가 상승세는 지역 경제의 부담 요인으로 지목된다. 5월 소비자물가는 전년 동월 대비 3.5% 상승하며 지난 4월(3.0%)보다 상승 폭이 확대됐다. 이는 전국 평균 수준을 웃도는 흐름으로 가계의 실질 구매력을 제약하는 요인으로 작용하고 있다.

부동산 시장은 완만한 상승세를 이어갔다. 4월 주택매매가격은 전월 대비 0.2%, 전세가격은 0.19% 상승하며 안정적인 흐름을 보였다.

종합적으로 전북경제는 제조업 생산 감소와 소비 위축이라는 어려움이 지속되고 있지만 수출 증가와 고용 회복, 건설경기 개선이 긍정적 요인으로 작용하고 있다. 다만 물가 상승 압력이 이어지고 있는 만큼 내수 회복과 제조업 경쟁력 강화가 향후 지역경제 회복의 핵심 과제로 꼽힌다. /오상근 기자