천호성 전북교육감 후보가 사전투표를 전후해 산업현장과 도심을 돌며 강도 높은 총력 유세에 나서는 한편, 지역 생산 식자재를 활용한 학교급식 체계 구축 공약을 발표하며 표심 공략에 나섰다.

천 후보는 사전투표를 하루 앞둔 지난 28일 완주와 전주 일대에서 ‘120시간 총력 유세’에 돌입했다. 이날 오전 6시 현대자동차 전주공장을 찾아 출근길 근로자들과 인사를 나누며 일정을 시작한 데 이어, 오전 7시 30분에는 전주 만성동 사거리에서 시민들과 직접 소통했다.

이어 오전 9시에는 전북특별자치도 농아인협회 14개 시·군지회 관계자들과 간담회를 열고 교육 접근성 확대와 교육환경 개선 방안에 대한 의견을 청취했다. 이 자리에서는 지지 선언도 이어졌다.

천 후보는 오전 10시 30분 전북특별자치도교육청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “남은 선거 기간 동안 거리와 시장, 학교 앞에서 도민 한 분 한 분을 만나겠다”며 “도민과 함께 뛰며 전북교육의 새로운 희망을 만들겠다”고 밝혔다.

최근 이어지고 있는 네거티브 공세와 관련해서는 “교육을 정치의 도구로 삼는 낡은 방식에서 벗어나야 한다”며 “정책과 비전으로 평가받는 선거가 돼야 한다”고 강조했다.

이날 오후에는 전주MBC 스튜디오에서 열린 교육감 후보 방송토론회에 참석해 교육 격차 해소와 교권 회복, 미래교육 체계 구축 방안 등을 제시했다. 천 후보는 35년간 교육 현장에서 활동한 경험을 바탕으로 “현장을 가장 잘 아는 교육 전문가”임을 강조했다.

사전투표일인 29일에도 천 후보의 현장 행보는 이어졌다. 그는 이날 오전 8시 40분 전북특별자치도청 4층 대회의실에 마련된 사전투표소에서 배우자 박은미 씨와 함께 투표를 마친 뒤 “도민 여러분의 한 표가 전북교육의 미래를 바꾸는 힘이 된다”며 적극적인 투표 참여를 독려했다.

이후 군산 외항로에 위치한 세아베스틸을 찾아 출근길 직원들과 인사를 나누고, 지역 산업을 뒷받침할 인재 양성의 중요성을 강조했다. 이어 오후에는 다시 현대자동차 전주공장을 방문해 근로자들과 소통하며 직업교육 강화와 지역 맞춤형 미래인재 육성 의지를 밝혔다.

오후 5시에는 전주 송천역 사거리에서 거리 유세를 이어가며 학생 중심 교육정책과 교육환경 개선 필요성을 시민들에게 설명했다.

천 후보는 “지역 소멸 위기 속에서 아이 한 명, 한 명의 가능성을 키우는 교육이 곧 전북의 미래를 바꾸는 힘”이라며 “현장에서 답을 찾고 교육으로 지역을 살리겠다”고 말했다.

이와 함께 천 후보는 학교급식 식자재를 지역 생산 중심으로 공급하는 ‘전북형 로컬푸드 학교급식 체계’ 구축 공약도 발표했다.

현재 일부 학교급식 식자재 공급이 외부 지역에 편중돼 있는 상황에서 지역 농산물 소비 확대와 학생 건강을 동시에 지키기 위한 정책이라는 설명이다.

천 후보는 ‘지역 생산 식자재 우선 공급 원칙’을 제도화하고, 친환경 인증을 받은 도내 식자재를 우선 공급하는 ‘3단계 공급 우선순위 체계’를 도입하겠다고 밝혔다.

우선 도내 친환경 인증 식자재를 최우선 공급하고, 공급이 부족할 경우 도내 일반 인증 식자재를 사용하며, 이마저도 부족할 경우에만 타지역 인증 식자재를 사용하는 방식이다.

또 지역 농가와 학교를 연결하는 계약재배 확대와 급식지원센터 기능 강화를 통해 안정적인 공급체계도 구축하겠다는 계획이다. 이를 통해 유통 단계를 줄이고 신선도를 높이는 동시에 가격 안정 효과까지 기대할 수 있다고 설명했다.

천 후보는 “학교급식은 단순한 식사가 아니라 학생 건강과 직결된 중요한 교육 영역”이라며 “지역에서 생산된 신선한 식재료를 우선 사용하는 체계를 만들겠다”고 강조했다. 이어 “아이들의 건강과 농가 소득, 지역경제를 함께 살리는 상생 모델을 반드시 구축하겠다”고 밝혔다.

천 후보는 앞으로 전주교육지원청 완산·덕진 분청 추진과 특수직업중점학교 중심 특수직업교육 허브 구축, 완주 수소·첨단산업 미래인재학교 육성 등 지역 맞춤형 교육정책을 중심으로 막판 세 확장에 나설 계획이다. /특별취재반