“강용대가 죽었다는데 알고 있습니까?”

동식은 붉은여우 앞에 앉자마자 물었다.

“그래?”

붉은여우는 금시초문이라는 듯 눈을 치뜨며 놀란 표정을 지었지만 연기력이 많이 떨어지는 연기였다. 

“강용대는 누가 죽인 것입니까? 어떻게 죽은 거죠?”

“자네가…… 죽인 거 아니지? 흐흐흐.”

이 자식이 정말! 생각 같아서는 원 펀치라도 한 대 날려주고 싶었다. 지금 누굴 데리고 장난하나. 

“자네가 말을 해서 처음 알았어……. 우리도 알아봐야지.”

“박창수는 어떻게 죽은 것입니까? 부검 했다면 원인이 나왔을 거 같은데요.”

붉은여우는 천천히 다리를 꼬았다.

“자네도 수사관이 다 되었군. 아직은 뭐라고 말을 해줄 수 없네. 가서 기다려.”  

“지난번 말했던 대로 전화통화나 녹음한 것이 있으면 확인했을 거 아닙니까!”

가서 기다리라는 말에 동식은 더 짜증이 밀려와서 말을 확 내던졌다.  

“어허, 사람……. 우리도 답답하다고. 그냥 가서 일상생활에 전념하라고. 나중에 결과가 나오면 연락할 테니까.”

붉은여우의 태도는 전혀 피의자를 상대하는 액션이 아니라는 것을 동식은 감각적으로 느낄 수 있었다. 성의 없는 태도와 성의 없는 말이 그걸 보여주고 있었다. 

동식은 화가 난 것처럼 얼굴을 구기면서 꾸벅 인사를 하고는 경찰서를 나왔다. 

지금은 말해줄 수 없지만 너는 혐의가 없어. 붉은여우의 표정과 말이 이렇게 말을 하고 있었다. 그래, 나도 안다. 내가 그들을 죽이지 않았다는 것을. 하지만 누가 왜 죽였는지는 말해줄 수 있지 않는가. 

동식은 차에 올라 말보로를 꺼내 물었다. 한 대 피우고 났더니 진정되면서 배순옥을 만나 들었던 이야기가 다시 머릿속으로 스며들어왔다. 

순옥의 말에 의하면 동식을 고창행복원에 데려다 놓은 사람은 순옥이 아니었다. 행복원의 기록에 의하면 순옥이 동식을 데려다 놓은 것으로 되어 있었다. 

순옥은 부인했고 동식을 수소문했더니 고창행복원에 있다는 말을 듣고 몇 번 찾아간 일이 있다고 했다. 

동식을 고창행복원에 데려다준 사람은 누구일까. 배순옥이 아니면 아버지 강남준이었을까. 

강루이자 수녀의 말로는 강남준은 아이를 키울 수 없어 괴로워하다가 죽었다고 했다. 

동식은 박명희의 묘를 찾아가려던 것은 미루고 호암마을로 차를 몰아갔다. 

“그때 나는 진주 본원에 있었어요. 우리 작은자매관상선교수녀회 본부가 경남 진주에 있거든요. 고아들을 돌보는 시설이 있는데 그곳에 잠깐 가서 생활하고 있었어요. 아마 그 사이에 아이가 동혜원에 왔던가 봐요.”

박명희가 아이를 낳고 죽은 뒤에 아이의 행방에 대해 묻자 강루이자 수녀는 미안한 얼굴을 하면서 말했다. 

“그 뒤로 아이는 어떻게 되었고 강남준 씨는 어떻게…… 죽었습니까?”

동식은 루이자에게 차마 강남준이 자신의 아버지라고 말을 하지 못했다. 그러나 루이자가 남준을 바라보는 눈빛은, 동식이 그런 말을 하지 않아도 이미 동식의 위치를 알고 있는 것처럼 보였다. 측은하고 가엾다는 눈으로 동식을 바라보고 있었다. 

오상근 / 본보 경제부장