천호성 전북교육감 후보가 선거 막판 총력 유세에 돌입하는 한편, 전직 민주진보 교육감 6인의 공개 지지 선언이 이어지며 선거 막판 여론전이 더욱 치열해지고 있다.
천 후보는 28일 발표한 입장문을 통해 “전북 곳곳을 도민과 함께 뛰는 120시간 총력 유세에 돌입한다”고 선언하며, 선거 막판 현장 중심 행보를 강화하겠다고 밝혔다.
그는 이번 선거의 의미에 대해 “단순히 한 사람을 뽑는 선거가 아니라 전북교육이 과거의 부패와 비리로 돌아갈 것인지, 아이 중심의 미래교육과 청렴한 교육행정으로 나아갈 것인지를 결정하는 중요한 선택”이라고 강조했다.
또한 선거 과정에서 자신을 향한 흑색선전과 비방이 이어지고 있다고 주장하며 “정책선거를 위해 최선을 다했지만 아쉬움이 남는다”며 “남은 기간 동안 깨끗하고 공명한 선거를 위해 도민 속으로 더 깊이 들어가겠다”고 말했다.
천 후보는 앞으로 거리, 전통시장, 학교 주변 등을 직접 찾아 도민과 만나며 유세를 이어갈 계획이다. 그는 “도민의 목소리를 끝까지 듣고 함께 뛰며 전북교육의 희망을 반드시 만들어내겠다”고 강조했다.
특히 투표 참여의 중요성을 거듭 강조하며 사전투표 참여를 호소했다. 그는 “전북교육을 바꾸는 가장 큰 힘은 투표”라며 “본투표 참여가 어려운 도민들은 사전투표를 통해 소중한 권리를 꼭 행사해 달라”고 당부했다.
이어 “도민과 함께하는 교육감, 현장을 바꾸는 교육감, 청렴하고 실력 있는 교육감이 되겠다”며 “네거티브를 넘어 희망이 승리하는 선거를 만들겠다”고 밝혔다. 그는 “아이들이 환호성 지르는 교육을 반드시 실현하겠다”고 덧붙였다.
한편 같은 날 교육계에서는 전직 민주진보 교육감 6인이 천 후보에 대한 지지 선언을 발표하며 힘을 보탰다. 지지 선언에는 곽노현, 김상곤, 민병희, 장석웅, 장휘국, 조희연 등 6명이 이름을 올렸다.
이들은 선언문에서 천 후보를 “전북교육의 미래를 열어갈 준비된 적임자”이자 “민주진보 교육의 적통”으로 규정하며 강력한 지지를 표명했다.
지지 선언문은 “지금 우리 교육은 급격한 사회 변화와 지역 소멸이라는 전환기 앞에 서 있다”며 “검증되지 않은 실험이나 과거로의 퇴행이 아니라, 안정적으로 교육 혁신을 이어갈 수 있는 검증된 실력과 정책이 필요하다”고 강조했다.
이들은 천 후보가 공교육의 사회적 책임을 강화하는 ‘맞춤형 책임교육’ 설계자라고 평가했다. 출생부터 대학까지 이어지는 생애주기별 교육지원, 돌봄 확대, 교육기본수당 등 정책이 보편적 교육복지의 방향성과 맞닿아 있다는 설명이다.
또 학교공동체 회복과 관련해서는 “갈등을 사법적 잣대로만 다루는 방식이 아니라 관계 중심의 해결과 학교 자치 회복을 강조한 점이 현장 친화적 리더십”이라고 평가했다. 교권과 학생 인권의 균형, 교육 안전망 구축 공약도 긍정적으로 언급됐다.
아울러 지역과 교육을 연계한 미래 비전으로 새만금 글로벌 교육발전특구 구상과 지역 맞춤형 특성화고 육성, 소규모 학교 네트워크 구축 등을 제시한 점도 높이 평가했다. 이들은 이를 “지역 소멸 대응과 청년 정주 기반을 함께 고민한 현실적 교육 전략”이라고 밝혔다.
지지 선언문은 “천호성 후보는 교육 현장과 대학에서 오랜 기간 연구와 실천을 이어온 교육학자이자 현장 전문가”라며 “투명한 교육행정과 아이들이 행복한 학교를 만들 수 있는 준비된 교육감”이라고 강조했다.
이어 “전북이 혁신교육의 성과를 계승하고 더 발전시켜 전국적 모범을 만들어야 한다”며 “전직 교육감들도 천 후보의 교육 혁신 여정에 함께 연대하겠다”고 덧붙였다.
이번 지지 선언과 함께 천 후보의 총력 유세 전략이 맞물리면서 전북교육감 선거는 정책 경쟁과 진영 대결이 동시에 격화되는 양상으로 전개되고 있다. /특별취재반
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