천호성 전북교육감 후보가 황금연휴 기간 불심(佛心) 공략과 함께 학생 안전, 금융교육 등 생활밀착형 공약을 잇따라 발표하며 현장 중심 선거전에 속도를 내고 있다. 교육을 단순한 학교 수업 차원을 넘어 학생들의 삶과 지역 공동체를 연결하는 문제로 접근하겠다는 메시지를 강조하면서 유권자 접점을 넓혀가는 모습이다.

천 후보는 부처님 오신 날인 지난 24일 김제와 전주 지역 주요 사찰을 찾아 불자들과 소통하며 지지를 호소했다. 이날 오전 김제 금산사 주차장에서 집중 유세를 시작한 천 후보는 봉축 법요식에 참석해 부처님 오신 날의 의미를 되새겼으며, 이어 귀신사와 참좋은우리절, 정혜사 등을 차례로 방문해 지역민과 교육 현안에 대한 의견을 나눴다. 이후 전주 합동유세에 참여하며 황금연휴 기간 집중 유세를 이어갔다.

천 후보는 현장에서 “부처님의 자비와 지혜는 오늘날 교육이 나아가야 할 방향과 맞닿아 있다”며 “아이들이 경쟁과 서열 속에서만 살아가는 교육이 아니라 서로를 존중하고 함께 성장하는 교육 환경을 만들어야 한다”고 강조했다.

특히 김제 지역과 관련해서는 “공동체 정신과 전통이 살아 있는 지역의 특성을 살린 교육이 필요하다”며 “아이들이 굳이 수도권으로 떠나지 않아도 지역 안에서 꿈을 키우고 미래를 설계할 수 있는 교육 기반을 만들겠다”고 밝혔다.

천 후보는 또 교육 문제 해결을 위해서는 학교만의 역할이 아니라 지역사회 전체의 협력이 중요하다고 강조했다. 그는 “교육은 학교 울타리 안에서만 해결할 수 없다”며 “학부모와 지역사회, 행정기관이 함께 참여하는 교육 생태계를 구축해 교육격차를 줄이고 지역 인재를 육성하겠다”고 말했다.

이 같은 행보는 천 후보가 내세우는 ‘생활밀착형 교육’ 기조와도 맞닿아 있다. 천 후보는 최근 청소년 사이에서 심각한 사회문제로 떠오른 마약과 불법도박, 신종담배 문제에 대응하기 위해 ‘마약·도박·흡연 Zero 학교’ 조성 공약도 발표했다.

천 후보는 학생들이 단순한 이론 교육이 아닌 체험 중심 교육을 통해 중독의 위험성을 직접 인식할 수 있도록 VR 기반 디지털 콘텐츠를 적극 활용하겠다는 구상이다. 청소년 눈높이에 맞춘 에듀테크(Edu-Tech) 기반 예방교육을 통해 학생 스스로 올바른 선택 역량을 키우도록 하겠다는 것이다.

공약에 따르면 학생들은 가상현실(VR)을 활용해 마약과 흡연, 불법도박이 개인의 건강과 사회에 미치는 영향을 체험하게 된다. 또 실제 상황을 가정한 콘텐츠를 통해 위험 상황 대처 능력과 거절 의사 표현 능력 등을 학습하게 된다.

천 후보는 “청소년 대상 마약 범죄와 스마트폰 기반 불법도박, 신종담배 문제가 빠르게 확산하고 있다”며 “기존의 주입식 예방교육만으로는 한계가 있는 만큼 학생 세대에 맞는 체험형 교육모델이 필요하다”고 설명했다.

예방교육 내용도 구체적이다. 마약의 종류와 특징, 관련 범죄와 처벌 기준, 전문 상담기관 연계 체험은 물론 흡연 유형 테스트와 도박 예방 체험교육 등을 통해 학생들이 위험성을 보다 현실적으로 인식하도록 한다는 계획이다. 특히 전문기관 상담 체험까지 연계해 위기 상황 대응 능력을 높인다는 방침이다.

천 후보는 “안전한 가상공간 안에서 학생들의 몰입도를 높이고 예방 중심의 교육문화를 정착시키겠다”며 “청소년들이 마약과 도박, 흡연 문제를 스스로 경계할 수 있는 건강한 학교 환경을 만들겠다”고 말했다.

생활밀착형 교육 공약은 금융교육 분야로도 확대되고 있다. 천 후보는 25일 전북지역경제교육센터와 ‘전북 미래인재 양성을 위한 실전형 금융교육 업무협약’을 체결하고 청소년 경제·금융 역량 강화 방안을 제시했다.

이번 협약은 학생들이 급변하는 글로벌 금융환경 속에서 경제적 자립 능력을 키울 수 있도록 돕는 데 목적이 있다. 핵심 사업은 수능 이후 고3 학생들을 대상으로 운영되는 ‘사회 진출 경제 독립 캠프’다.

캠프에서는 근로계약서 작성과 주거계약 이해, 디지털 금융자산 관리, 금융범죄 대응 교육 등이 진행된다. 학생들이 실제 계약서를 직접 작성하고 검토하는 실습형 프로그램도 포함된다.

또 교육청과 전북도, 전북지역경제교육센터가 참여하는 ‘전북 금융교육 협의회’를 구성해 정책과 학교 현장을 연계하는 민관 협력 체계를 구축할 계획이다. AI와 핀테크, 디지털 자산 등 변화하는 금융환경을 반영한 교육과정도 단계적으로 도입된다.

전북지역경제교육센터는 전문 강사단을 학교와 연계 운영하고 학생용 워크북과 ‘전북형 생존 경제 가이드’도 제작·보급할 예정이다.

천 후보는 “학생들이 학교를 졸업한 뒤 사회에서 스스로 판단하고 행동할 수 있는 힘을 길러주는 것이 진짜 교육”이라며 “입시 중심 교육을 넘어 삶을 준비하는 교육, 지역과 함께 성장하는 교육을 반드시 실현하겠다”고 밝혔다. /특별취재반