교육부가 ‘지역특화 특성화고’의 법적 근거를 마련하면서 이남호 전북교육감 후보가 핵심 공약으로 내세운 ‘상산고 수준 명품고 10개 육성’ 구상이 제도적 기반을 확보하며 추진 동력을 얻고 있다.

교육부는 최근 교육감이 지역 산업과 교육 여건에 맞는 ‘지역특화 특성화고’를 직접 지정·육성할 수 있도록 하는 시행령 개정안을 의결했다. 이에 따라 지역 맞춤형 고교 모델을 제도적으로 운영할 수 있는 기반이 마련되면서, 지자체 중심의 교육 설계가 한층 강화될 전망이다.

이번 제도 변화는 이 후보의 공약과 맞물리며 정책 실현 가능성을 높이는 핵심 요인으로 해석된다. 이 후보는 “서울대 10개 만들기가 대학 균형발전 전략이라면, 상산고 수준 명품고 10개 육성은 전북형 고교 균형발전 전략”이라며 초·중·고에서 대학, 산업, 일자리로 이어지는 인재 성장 사다리 구축을 강조해 왔다.

그는 단순한 학교 확충이 아니라 지역 산업 구조와 연계된 교육 모델을 제시하고 있다. 전주 AI과학영재고, 남원 IB 자율고, 고창 AI중점 자율고를 비롯해 부안 베이커리 특성화 자율고, 완주 미래 모빌리티 명품고 등 지역별 특화 학교 구상이 대표적이다. 또한 정읍·군산·익산·무주·장수 등 권역별로 바이오, AI·데이터, 식품·의학, 스포츠과학, 스마트팜 등 산업 기반 교육을 도입하겠다는 계획도 내놨다.

이 후보는 이러한 정책이 일부 학교 중심의 특권 교육이 아니라 전북 전체 교육 수준을 끌어올리는 상향 평준화 전략이라고 강조하고 있다. 특히 자율형 공립고 2.0 정책, 교육발전특구 사업 등 정부 정책 기조와 연계해 지역 인재가 지역에서 성장하고 정착할 수 있는 구조를 만들겠다는 점도 핵심 구상이다.

또한 새만금 지역에 조성되는 AI 데이터센터, 수소, 배터리 등 미래 산업과 교육 체계를 연계해 “지역에서 배우고, 지역에서 취업하는 선순환 구조”를 구축하겠다는 비전도 제시하고 있다.

한편, 이남호 후보는 6·3 지방선거 공식 선거운동 이틀째인 22일 부안·전주·완주·익산을 잇는 릴레이 현장 유세를 펼치며 전북 전역을 돌며 지지세 확장에 나섰다.

이 후보는 오전 8시 부안터미널 사거리에서 출근길 인사를 시작으로 현장 유세에 돌입했다. 그는 이 자리에서 핵심 공약인 ‘학력신장 3.0’과 함께 권역별 명품고 육성 전략을 강조하며 교육 경쟁력 회복의 필요성을 역설했다.

정오에는 전주 남부시장을 찾아 시민들과 직접 만나 지역 현안을 청취했고, 생활 현장의 목소리를 교육 정책에 반영하겠다는 의지를 밝혔다. 이어 오후 3시 30분에는 완주군 선거사무소 개소식에 참석해 “미래 모빌리티 산업과 연계한 명품고 육성을 통해 완주를 미래교육 중심지로 만들겠다”고 말했다.

이후 오후 5시 30분에는 익산 영등동 전자랜드 사거리로 이동해 집중 유세를 펼치며 지지를 호소했다. 그는 “현장에서 만나는 학부모와 학생들의 가장 큰 요구는 학력 신장과 전북교육의 경쟁력 회복”이라며 “상산고 수준의 권역별 특화 전략으로 전북교육의 상향 평준화를 반드시 실현하겠다”고 밝혔다.

이 후보는 특히 “인재 유출로 떠나는 전북 교육을 전국에서 찾아오는 교육으로 바꾸겠다”며 지역 교육의 구조적 전환을 강조했다. 또한 교육 현장의 요구를 반영해 학력 신장과 진로·진학 경쟁력 강화를 중심으로 한 정책을 지속적으로 보완해 나가겠다고 덧붙였다.

한편 이남호 후보는 전북 남원 출생으로 전주고와 서울대(학사·석사·박사)를 졸업했으며, 전북대학교 총장과 거점국립대 총장협의회 회장, 전북창조경제혁신센터 이사장, 전북연구원 원장 등을 역임했다. /특별취재반