6·3 전국동시지방선거 공식 선거운동이 시작된 21일 전북지역 각 정당과 후보들은 이른 새벽부터 거리와 시장, 산업현장 등을 누비며 본격적인 도민들의 표심을 잡기 위한 행보에 들어갔다. 

전북특별자치도지사 후보들은 저마다 ‘경제 성장’, ‘민생’, ‘정권 견제’, ‘서민 정치’ 등을 앞세우며 첫날부터 치열한 눈치작전과 함께 좋은 자리에서 유세를 하기 위한 경쟁을 벌였다.

더불어민주당 이원택 전북특별자치도지사 후보는 공식 선거운동 첫 일정으로 완주군 봉동읍 현대자동차 전주공장을 찾으며 산업·경제 중심 행보를 시작했다. 

이 후보는 오전 6시20분께 공장 정문에서 출근하는 직원들과 인사를 나누며 지지를 호소했다.

현대차그룹은 새만금 지역에 약 9조 원 규모의 투자 계획을 추진 중인 기업으로, 지난 2월 전북대학교에서 열린 이재명 대통령 타운홀미팅에서 AI 데이터센터와 로봇 제조·부품 클러스터, 수전해 플랜트, 태양광 발전, AI 수소시티 등 대규모 프로젝트를 공개한 바 있다.

이 후보는 “공식 선거운동 첫 일정으로 현대차 공장을 찾은 것은 새만금 9조 원 조기 투자를 반드시 성사시키겠다는 의지를 담은 것”이라며 “전북도민의 열망을 반드시 실현하겠다”고 강조했다. 

이어 “이번 선거는 단순히 도지사 한 사람을 뽑는 선거가 아니라 전북의 미래를 선택하는 선거”라며 “전북의 성장 시계를 다시 움직여 대한민국 성장의 중심으로 도약할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

이 후보는 이후 전주시 덕진구 가련광장사거리에서 열린 도지사 후보 유세단 출정식에 참석해 필승 의지를 다졌고, 전북도의회 브리핑룸에서 열린 민주당 전북도당 출정식 기자회견에서는 윤준병 도당위원장과 이성윤 최고위원, 상임 선대위원, 도의원 비례대표 후보들과 함께 “민주당 원팀”을 강조했다. 

이어 전북도청 사거리에서 열린 도당 유세단 출정식에서도 “이재명 대통령과 민주당 원팀으로 전북 발전의 새로운 길을 열겠다”며 압도적인 지지를 호소했다. 오후에는 군산으로 이동해 지역 후보들과 합동 유세를 이어갔다.

무소속 김관영 전북도지사 후보는 ‘민생’을 핵심 키워드로 첫날 일정을 소화했다. 김 후보는 공식 선거운동 시작 시각인 0시, 청년 지지자 40여 명이 마련한 온라인 출정식에 참여하며 첫 행보를 시작했다. 

화상회의 플랫폼 줌(ZOOM)으로 진행된 행사에서 김 후보는 “청년들이 떠나지 않는 전북을 만들기 위해 혼신의 힘을 다하겠다”고 밝혔다.

이어 오전 5시 30분에는 전주시 덕진구 환경 미화 차량 차고지를 찾아 환경미화원들을 격려했고, 오전 6시에는 송천동 농수산물도매시장을 방문해 상인들과 인사를 나눴다. 그는 “삶의 현장에서 뛰는 도민들을 먼저 챙기는 것이 제 본분”이라며 “도민들의 먹고사는 문제가 가장 가슴 아픈 현실”이라고 말했다.

김 후보의 후원회장을 맡고 있는 청과 도매상 이복임 씨는 “정당의 오만함을 심판하고 건강한 민주당을 만들기 위해 김 후보를 지지한다”며 “도민의 자존심과 명예를 되찾아 달라”고 말했다.

이후 김 후보는 전주 롯데백화점 사거리에서 출근길 시민들에게 인사를 이어갔으며, 시민들은 손을 흔들거나 차량 경적을 울리며 응원을 보내기도 했다. 김 후보는 시민들의 예상 밖 호응에 잠시 울컥한 모습을 보이기도 했다.

같은날 10시에는 풍남문 광장에서 열린 ‘도민 후보’ 추대식을 겸한 출정식에 여러 체육인과 각지에서 모인 지지자 도민 등 주최 측 추산 1천여 명이 참석하여 김 도지사 후보 지지에 대한 뜨거운 열기를 확인할 수 있었다.

국민의힘 양정무 전북도지사 후보는 전북대학교 앞 사거리에서 아침 출근길 시민들을 상대로 거리 인사를 하며 출정식을 대신했다. 양 후보는 낙후된 전북 지역경제 회복과 균형 발전을 강조하며 지지를 호소했다.

진보당 백승재 전북도지사 후보 역시 전주 안행교 사거리에서 강성희 전주시장 후보와 함께 아침 출근길 시민들에게 인사하며 본격적인 선거운동에 돌입했다. 백 후보는 서민과 노동자 중심 정치를 내세우며 진보정당의 존재감을 부각했다.

무소속 김성수 전북도지사 후보도 이날 오전 9시 전북도청 앞에서 거리 유세를 벌이며 도민들과 직접 만나 지지를 호소했다.

전북교육감 선거에 출마한 후보들의 움직임도 분주했다. 천호성 후보는 전주 종합경기장 사거리에서 오전 7시 30분경 첫 유세를 시작한 뒤 도교육청 기자회견, 전북대 구정문 유세단 발대식, 전북교육청 사거리 합동유세 등을 이어가며 강행군을 펼쳤다.

이남호 후보 역시 오전 7시 30분경 전주경기장 사거리에서 첫 거리 인사를 시작한 뒤 전북대 구정문과 전주 에코시티, 군산 롯데몰 사거리 등을 돌며 유세를 이어갔다. 저녁에는 전북대 구정문에서 대규모 출정식을 열고 세 결집에 나섰다.

이날 전북지역에서는 도지사와 교육감 후보들뿐 아니라 시장·군수, 지방의원, 국회의원 재·보궐선거 후보 등 모두 451명의 지방선거 후보자와 4명의 국회의원 선거 출마 후보자들이 각 지역을 돌며 유권자들과 만났다. 

새벽 시장과 거리, 산업현장, 대학가 등 곳곳에서 출정식과 유세가 이어지며 지방선거 열기가 본격적으로 달아올랐다.

6·3 지방선거 공식 선거운동의 막이 오르면서 전북 정치권도 본격적인 표심 잡기 경쟁 체제에 돌입했다. 각 후보들은 앞으로 남은 선거 기간 동안 전북 발전과 민생 회복, 정치 개혁 등을 놓고 치열한 경쟁을 이어갈 전망이다. /특별취재반