명희와 남준은 한동안 서로만 바라보고 있었는데 명희는 남준을 똑바로 보지 못하고 허공 어딘가를 더듬고 있었고 그런 명희를 바라보는 남준의 눈에서는 하염없이 눈물이 흘러내렸다.
“잘…… 있었어?”
명희가 어렵게 입을 열었다.
“응, 잘…… 있었어. 명희는?”
명희는 고개를 끄덕였다.
“나도…….”
“두 분 이렇게 서 계시지 말고 여기 마루에 좀 앉으세요. 뭐 마실 것좀 가져올게요.”
순옥은 명희 손을 잡아 마루로 이끌었고 남준도 조심스럽게 마루로 갔다. 남준은 마루에 앉았지만 명희와 떨어져서 앉았다. 서먹서먹하게 앉아 있다가 남준은 어렵게 입을 열었다.
“여전히 너는 곱구나…….”
명희를 만나고 온 뒤 남준은 더 고민이 깊어졌고 생각이 많아졌다. 두 사람은 여전히 미혼이었고 혼인을 약속했던 사이였다. 명희는 시각을 잃었지만 되고자 했던 무당이 되었다. 명희에게는 결점이 없다고 봐도 무방하다.
남준은 문둥이다. 문둥이라는 것 하나만으로도 완벽한 결점을 갖고 있다. 완벽한 결점은 무엇과도 대체될 수 없고 상쇄될 수도 없다.
“요새 어디 안 좋아요? 표정이 어두워요.”
예배소에서 만난 루이자가 걱정스런 표정으로 남준에게 물었다. 남준은 고개를 저었다.
“지난번에 이야기했던 그 앉은 무당은 찾았어요?”
남준은 희미한 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
“그래요! 어머, 잘 되었네요. 호호호. 그런데 왜요? 그분이 남준 님을 싫어하던가요? 아니면, 결혼을 하셨던가요?”
남준은 역시 고개를 저었다.
“그런데 왜요?”
남준은 아무 말도 하지 않고 고개를 옆으로 돌렸다.
“병…… 때문에 그러시는 군요? 하지만 남준 님이 앓고 있는 병은 전염되는 게 아니잖아요. 그 분만 좋다고 한다면 두 분이 얼마든지 같이 살 수도 있잖아요.”
남준은 희미한 미소를 짓고 서 있을 뿐 루이자에게 다른 말을 하지 않았다.
“누구세요?”
배순옥은 놀란 눈으로 방문객을 바라봤다. 키가 크고 골격이 큰 외국인 여자가 대문 앞에 서 있었던 것이다.
“여기 혹시 앉은무당…….”
외국인 여자는 상냥한 미소를 지으면서도 어색한지 말을 맺지 못했다.
“예, 맞아요. 점 보러 왔어요?”
“예.”
순옥은 여자를 들어오라고 했다. 순옥이 이 집에 온 후 한번도 외국인이 찾아온 일은 없었고 더구나 점을 보거나 굿을 해달라고 한 일도 없어 당황스럽기도 하고 놀랍기도 했다.
“실은…… 점을 보러 온 게 아니라 무당…… 님을 만나러 왔어요.”
외국인 여자는 루이자 수녀였다. 순옥은 방으로 들어가 신당에 있던 명희에게 외국인 여자가 명희를 만나러 왔다고 했다. 명희도 의아한 표정을 지었다. 누굴까 싶은 것이다.
루이자는 명희와 마주 앉았고 옅은 미소를 지었다. 루이자가 보기에도 명희는 참하게 생겼고 남준이 병을 앓지 않았다면 잘 맞는 배필이었을 것이란 생각이 들었다.
루이자는 자신은 수녀이며 동혜원에서 남준과 같은 나환자들을 돌보며 살고 있다고 자기를 소개했다.
“남준 님이 앓고 있는 병은 전염되는 병이 아니에요. 일반인들은 거의 95퍼센트 이상 이 병에 면역력을 갖고 있지요. 남준 님은 자신이 갖고 있는 병 때문에 무당 님께 해를 끼칠까봐 걱정하는 것 같아요. 그냥, 이걸 말씀드리고 싶어서 왔어요.”
루이자의 말을 명희뿐만 아니라 순옥도 들었다. 루이자가 돌아가고 난 다음날 순옥은 명희 앞에 앉았다.
“언니한테 내가 주제넘게 이런 말을 해도 될지 모르지만, 언니는 그동안 혼인할 수 있는 기회가 많았어요. 언니를 좋다고 하면서 선을 보자고 한 사람도 스무 명 이상은 될 거예요. 그런데 언니는 다 마다했어요.”
오상근 / 본보 경제부장
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