대한민국 전역에서 창업에 대한 관심이 크게 높아지며 ‘모두의 창업 프로젝트’가 정부 부처 창업·아이디어 공모전 사상 최대 규모의 신청 기록을 세웠다.

중소벤처기업부(장관 한성숙) 전북지방중소벤처기업청(청장 장상만)에 따르면, 지난 3월 26일부터 5월 15일까지 진행된 「모두의 창업 프로젝트」 접수 결과 총 62,944명이 신청했다. 이는 일반·기술 분야 51,907명, 로컬 분야 11,037명을 합한 수치로, 역대 최대 규모다.

접수 마감일 기준 공식 플랫폼 누적 접속자는 141만 8,600명을 넘어섰으며, 회원가입자도 13만 5,036명에 달했다. 특히 분당 19.5명이 접속하고 1.9명이 가입하는 등 높은 관심을 보이며 창업 열기를 입증했다.

이번 프로젝트에서는 청년층 참여가 두드러졌다. 전체 신청자 중 39세 이하 청년 도전자는 42,798명으로 68%를 차지했다. 또한 최연소 9세부터 최연장 90세까지 전 세대가 고르게 참여했으며, 외국인 신청자도 540명 포함됐다.

지역별로는 비수도권 신청자가 33,628명(53.4%)으로 절반을 넘어서며 지역 창업 생태계 확산 가능성을 보여줬다. 이는 예비창업패키지 비수도권 비중보다 23.4%포인트 높은 수치다.

분야별로는 일반·기술 트랙에서 IT(14,728명, 28.4%)가 가장 많았고 라이프스타일, 교육 분야가 뒤를 이었다. 로컬 트랙에서는 생활 분야(64.1%)와 F&B 분야(27.1%)가 주를 이뤘다.

특히 인공지능(AI)을 중심으로 한 창업 아이디어가 급증했다. 일반·기술 트랙에서는 AI 관련 키워드가 포함된 아이디어가 15,339건으로 전체의 29.6%를 차지했으며, 한 줄 아이디어 키워드 분석에서도 ‘인공지능’이 최상위로 나타났다.

키워드 분석 결과 일반·기술 분야에서는 ‘AI’, ‘자동’, ‘데이터’ 등이 주요 키워드로 나타났고, 로컬 분야에서는 ‘브랜드’, ‘공간’, ‘관광’ 등이 중심 흐름으로 분석됐다.

이번 프로젝트는 창업 인식 변화에도 영향을 미친 것으로 나타났다. 참여자 대상 조사 결과 ‘창업은 진입장벽이 높다’는 부정적 인식은 64%에서 33.1%로 감소했고, ‘창업 도전 의향’은 67.2%에서 89.5%로 증가했다.

정부는 접수된 6만여 건의 아이디어를 검증해 오는 6월 중 5,000명의 창업 인재를 선발할 예정이다. 선정된 참여자에게는 AI 솔루션, GPU, 규제 스크리닝 등 창업 지원 프로그램이 제공된다.

또한 선정되지 못한 참여자를 대상으로 재도전 멘토링과 지역 선배 창업가 특강 등 후속 지원도 확대할 계획이다.

한성숙 중소벤처기업부 장관은 “이번 모두의 창업 프로젝트는 국민 누구나 창업에 도전할 수 있다는 인식을 확산시킨 계기”라며 “선정 여부와 관계없이 모든 도전자가 성장할 수 있는 창업 생태계를 만들어 가겠다”고 말했다. /오상근 기자