전북특별자치도는 도민의 생명을 보호하기 위해 ‘현장 중심의 선제적 개입’ 과 ‘촘촘한 지역사회 생명안전망 구축’을 핵심으로 하는 2026년 자살예방사업을 본격 추진한다.

도에 따르면 2024년 도내 자살 사망자 수는 562명(자살률 32.3명)으로 전국 평균을 웃도는 심각한 위기 상황에 직면한 바 있다. 이에 지난해 '2025년 자살예방 강화 대책'을 수립하고(4대 과제 22개 전략) 집중 추진한 결과, 자살 사망자 수를 446명(잠정치)으로 낮추는 성과를 거뒀다. 이는 전년 대비 20.6%(116명)감소한 수치다.

이러한 성과를 바탕으로 보다 촘촘한 지역사회 생명안전망 구축과 현장 중심 대응체계 강화에 행정 역량을 집중할 계획이다. 특히 ▲고위험군 조기 발견 ▲24시간 위기대응 ▲응급실 사후관리 ▲자살유족 지원까지 전 과정을 유기적으로 연계해 위기 사각지대를 최소화할 방침이다.

우선 도와 14개 시군 부단체장을 ‘자살예방관’으로 지정해 민관 합동 대응체계를 운영하고, 지역 맞춤형 자살예방 정책 추진력을 높인다. 또한 정신건강복지센터 자살예방 전담 인력을 기존 47명에서 60명으로 확대해 고위험군에 대한 밀착 사례관리를 강화한다.

24시간 위기대응 체계도 한층 강화된다. 평일 주간에는 기초센터가, 야간과 주말?공휴일은 광역센터가 대응을 맡아 시간대별 공백을 최소화하고, 자살시도자와 연락이 두절되는 등 위기 상황이 발생할 경우 직접 주소지를 방문해 안전을 확인한다.

응급실 기반 사후관리도 확대된다. 전북대병원 등 현재 5개소인 ‘생명사랑 위기대응센터’를 6개소로 확대해 응급실 단계부터 전문 인력이 조기 개입하고, 퇴원 이후에도 지역사회와 연계한 지속 관리로 자살 재시도 위험을 낮춘다는 계획다.

이와 함께 2026년 7월부터 자살유족의 심리·법률·행정 처리를 통합 지원하는 원스톱 서비스를 전면 시행하고, 24시간 초기 발굴 및 밀착 지원한다.

이와 함께 생명지킴이 교육 확대, ‘9:10 캠페인’운영 등을 통해 지역사회 생명존중 문화 확산에도 나설 방침이다.

방상윤 전북자치도 복지여성보건국장은 “자살은 단순히 개인의 문제가 아닌 사회의 구조적 위기가 복합적으로 작용한 결과”라며, “촘촘하고 선제적인 대응체계를 통해 도민들의 소중한 생명을 반드시 지켜내겠다”고 강조했다. /이만호 기자