이원택 더불어민주당 전북특별자치도지사 후보는 17일 KTX-SRT 중련열차 시범운행에 대해 “전북도민의 철도 이용 편의가 크게 개선될 것”이라며 “‘서울~전주 1시간 시대’가 앞당겨질 것”이라고 환영했다.

이원택 후보는 “그동안 전북은 부족한 열차 배차와 긴 이동시간, 불편한 환승 문제로 철도 이용 불편이 컸다”며 “이번 중련열차 운행은 좌석 공급 확대와 증편 가능성을 높이는 의미 있는 변화”라고 밝혔다.

지난 15일 호남선과 경부선에 도입된 KTX-SRT 중련열차는 한국철도공사(코레일) KTX와 에스알(SR) SRT를 연결해 하나의 열차처럼 운행한다.

좌석 공급이 크게 확대돼 주말과 출퇴근 시간대 승차난 완화 효과 등이 기대된다.

이 후보는 지방선거 철도 공약으로 △호남선·전라선 고속열차 확대 △전라선 수서행 KTX 신설 △서울~전주 구간 운행시간 단축 △환승체계 전면 개선 등을 약속했다.

도민들의 체감도를 높일 지역별 맞춤형 공약으로 △전주역 주차장 확충 △정읍 KTX·SRT 10편씩 추가 정차 △임실역 KTX 8편 정차 △익산역 광역환승센터 건립 등을 제시했다.

이 후보는 이와 관련, “호남선 고속열차 운행 횟수를 현행 대비 최소 40% 이상 확대하도록 정부와 적극 협의하겠다”며 “호남선 증편은 익산역에서 분리·결합되는 전라선 열차 확대와 연결돼 전북 동부권 접근성 개선에도 도움이 될 것”이라고 설명했다.

특히 “현재 일부 KTX가 서대전 경유로 우회 운행하면서 전주까지 30~40분가량 추가 시간이 소요되고 있다”며 “불필요한 우회와 정차를 줄여 서울~전주 1시간대 운행 체계를 추진하겠다”고 밝혔다.

이 후보는 “일반열차와 고속열차 시간표를 전면 재조정해 익산역과 전주역에서 빠르고 편리하게 갈아탈 수 있는 환승체계를 구축하겠다”며 “출퇴근과 주말 시간대 증편도 적극 추진하겠다”고 덧붙였다.

이를 위해 국토교통부·코레일·SR과의 협의체 구성을 추진하고, 전북 철도 현안을 국가철도망 계획에 적극 반영하겠다는 방침이다.

이 후보는 “전북은 오랫동안 철도 정책에서 소외돼 왔지만, 이번 중련열차 운행은 전북 철도 변화의 가능성을 보여준 의미 있는 출발”이라며 “전북이 더 이상 철도에서 소외되지 않도록 서울~전주 1시간 시대를 열고, 국가철도망 중심축으로 도약할 수 있는 철도 혁신을 통해 전북 교통 지도를 바꾸겠다”고 말했다. /이만호 기자