6·3 지방선거 전북특별자치도지사 선거를 앞두고 실시된 여론조사에서 민주당 지지층 상당수가 무소속 김관영 예비후보를 선택한 것으로 나타나 정치권의 관심이 집중되고 있다.

민주당 강세 지역인 전북에서 민주당 지지층이 무소속 후보에게 40% 넘는 지지를 보낸 것은 이례적이라는 평가다.

김관영 전북도지사 예비후보 선거캠프는 11일 “도민들이 정당보다 전북의 미래를 책임질 인물을 기준으로 선택하고 있다”며 “이번 여론조사는 도민들의 변화 요구를 보여준 결과”라고 밝혔다.

뉴스1 전북취재본부가 여론조사 전문기관 조원씨앤아이에 의뢰해 지난 9일부터 10일까지 전북지역 만 18세 이상 남녀 1,000명을 대상으로 실시한 조사 결과에 따르면, 전북지사 적합도에서 무소속 김관영 예비후보는 43.2%를 기록해 민주당 이원택 예비후보(39.7%)를 오차범위 내인 3.5%포인트 차로 앞섰다.

특히 눈길을 끈 대목은 민주당 지지층의 선택이었다. 민주당 지지자 가운데 46.8%는 민주당 이원택 예비후보를 선택했지만, 41.4%는 무소속 김관영 예비후보를 지지한다고 응답했다. 양 후보 간 격차는 5.4%포인트에 불과해 사실상 접전 양상을 보였다.

정치권에서는 이를 두고 “정당 지지와 후보 선택을 분리해 판단하는 유권자들이 늘고 있다”는 분석이 나온다. 실제 같은 조사에서 정당 지지도는 민주당이 76%로 압도적인 우위를 보였지만, 도지사 후보 선택에서는 무소속 후보에게도 상당한 지지가 모인 것이다.

여론조사 전문가들은 “전북 유권자들이 민주당 자체에 대한 선호는 유지하면서도 공천 과정과 후보 경쟁력은 별도로 평가하겠다는 의사를 드러낸 결과”라며 “인물 경쟁력이 정당 구도를 흔들고 있다는 점에서 의미가 크다”고 해석했다.

김관영 예비후보 선거대책위원회는 “민주당 지도부의 공천 과정에 대한 실망감과 함께 전북 발전을 이끌 실질적 경쟁력을 갖춘 인물을 찾으려는 민심이 반영됐다”며 “도민들의 뜻을 무겁게 받아들이고 더욱 낮은 자세로 선거에 임하겠다”고 밝혔다.

한편 이번 조사는 휴대전화 가상번호를 활용한 자동응답(ARS) 방식으로 진행됐으며, 2026년 4월 말 주민등록 인구 기준으로 표본을 무작위 추출했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트이며 응답률은 14.8%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다. /이만호 기자