중소벤처기업부가 창업기업의 아이디어와 지역 소공인의 제조 역량을 연결하는 협업 사업을 본격 추진한다. 단순 외주 제작을 넘어 공동 기획과 제품 개발 체계를 구축해 지역 제조 생태계 활성화와 창업기업 성장 기반 마련에 나선다는 구상이다.

중소벤처기업부와 중기부 전북지방중소벤처기업청은 창업기업과 소공인이 함께 제품을 개발하는 협업 과제 43개를 최종 선정했다고 밝혔다. 선정된 과제에는 최대 1억 원의 사업비가 지원된다.

이번 사업은 아이디어와 시장기획 역량을 가진 창업기업과 실제 제작 역량을 보유한 소공인을 연결해 시제품 제작과 제품화를 지원하는 시범사업이다. 창업기업이 설계와 기획을 맡고, 소공인이 제작을 수행하는 방식으로 운영된다.

특히 단순 제조 위탁 방식에서 벗어나 공동 기획과 반복적인 설계 보완 과정을 통해 제품 완성도를 높이는 협업 구조를 구축했다는 점에서 의미가 크다. 이를 통해 창업기업은 안정적인 제조 협력 기반을 확보하고, 소공인은 새로운 고객과 판로를 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

선정 과제는 정밀가공, 데이터 기반 장비, 생활소비재 제품화, 제조공정 고도화 등 다양한 분야에 걸쳐 있다.

대표 사례로는 숯 잉크를 활용한 한지 포장재, 전통주 기반 아이스크림, 갯벌 주행 이동장치, 지능형 금형 시스템 등 기술과 소비재를 접목한 아이디어가 포함됐다.

분야별로는 인공지능·사물인터넷(IoT) 기반 스마트 제조 분야 비중이 높았으며, 부품·장비, 바이오·헬스, 식품가공 등 제조업 전반으로 협업 영역이 확대되는 추세를 보였다.

지역별로는 중부권과 호남권 과제가 다소 많았지만 대경·강원·동남권 등 비수도권 전역에서도 고르게 선정돼 지역 제조 기반 활용 가능성을 보여줬다.

중기부는 이번 사업과 연계해 ‘모두의 창업’ 플랫폼에 소공인 데이터베이스를 구축하고, 창업기업과 제조기업 간 연결 기능을 강화할 계획이다. 플랫폼에는 공정, 소재, 제작 가능 범위 등 기본 정보가 제공되며, 설비 수준과 정밀도 같은 심층 정보는 기업 간 연결 이후 제공하는 방식으로 운영된다.

이를 통해 창업기업의 제조 협력기업 탐색 부담을 줄이고, 소공인에게는 지속적인 시제품 제작 수요를 연결해주는 선순환 구조를 만든다는 방침이다.

한성숙 중소벤처기업부 장관은 “이번 시범사업은 창업기업과 소공인이 서로의 고객이 되는 협업 구조를 만들어가는 첫걸음”이라며 “정부는 현장의 개선 과제를 지속 보완하면서 작은 기업과 아이디어를 연결하는 새로운 시장을 확대해 나가겠다”고 말했다. /오상근 기자