이번 활동은 관내 방울토마토 재배 농가에서 진행됐으며, 농업정책과 직원들이 참여해 생육 관리에 필요한 잎제거와 유통을 위한 박스 접기 작업을 도왔다.

특히 잎제거 작업은 과실에 햇빛이 고르게 닿도록 해 광합성을 촉진하고, 통풍 개선을 통해 병해를 예방하는 등 작물의 품질 향상에 중요한 역할을 하는 작업이다.

이날 직원들은 농가의 안내에 따라 작업 요령을 숙지한 뒤 잎제거 작업과 유통박스 접기를 병행하며 생육 관리와 출하 준비에 힘을 보탰다. 단순하지만 많은 시간이 소요되는 작업을 함께 수행함으로써 농가의 노동 부담을 줄이는 데 실질적인 도움을 줬다.

해당 농가주는 “일손이 부족해 어려움을 겪던 시기에 큰 도움이 됐다”며 감사의 뜻을 전했다.

참여 직원들 역시 “현장에서 농업인의 노고를 직접 체감할 수 있는 의미 있는 시간이었다”고 소감을 밝혔다.

이승종 농업기술센터 소장은 “농촌 일손돕기를 통해 농가의 어려움을 함께 나누고 있다”며 “앞으로도 농번기 일손 부족 해소를 위해 지속적인 지원을 이어가고, 현장 중심의 농업 정책을 추진해 나가겠다”고 말했다.  /김제=곽노태 기자