전북 지역의 교수와 연구자들로 구성된 전북 학술연구포럼(대표 홍성출 전북대 교수)이 김관영 전북도지사의 무소속 출마 강행에 대해 깊은 우려를 표하며, 이번 지방선거에서 더불어민주당 이원택 후보를 강력히 지지한다는 입장을 밝혔다.

포럼은 6일 발표한 호소문을 통해 김 지사의 지난 임기 4년을 '참혹한 현실'로 규정했다.

이들은 전북특별자치도가 인구 감소와 청년층 유출, 새만금 개발 지연이라는 위기에 직면해 있다고 지적했다.

특히, 포럼은 김 지사가 도민과 약속했던 주요 사업들의 실패를 강조했다. ▲인공 태양 연구시설 유치 실패 ▲새만금 잼버리 파행 ▲SK 데이터 센터 및 국가 컴퓨팅 센터 유치 실패 등을 언급하며, 김 지사가 약속했던 사업 중 어느 하나도 성공하지 못했다고 비판했다.

또한, 대마초를 '헴프'라는 명칭으로 바꿔 막대한 예산을 투입하고, 특정인에게 R&D 예산을 몰아주고 이 예산이 실질적으로 수도권에서 쓰이도록 한 행정 등에 대해서도 '괴이한 행정'이라며 강하게 질타했다.

포럼은 최근 논란이 된 '돈봉투 사건'과 관련해 김 지사의 해명을 정면으로 반박했다. 김 지사가 '젊은 청년의 대리 운전비를 준 것'이라고 항변하는 것에 대해, 포럼은 이를 민주주의 가치를 중대하게 훼손하는 범죄라고 규정했다.

이들은 과거 자유당 시절의 금품 선거를 예로 들며, "현금 살포의 선의만을 주장할 것이 아니라 자신의 행위가 왜 중대 범죄인지를 돌아봐야 한다"고 꼬집었다. 또한, 민주당의 제명 조치는 당연한 결과이며, 자신의 과오를 인정하는 대신 타 후보를 끌어들여 사건을 물타기 하려 한다고 비판했다.

#"전북 발전 위해 민주당 힘 실어줘야" 이원택 후보 지지 호소

포럼은 전북자치도가 낙후를 탈피하고 동북아 중심지로 도약하기 위해서는 중앙 정부 및 민주당과 긴밀히 협력할 수 있는 도지사가 필요하다고 강조했다.

현재 이재명 대통령과 정청래 대표가 전북 발전을 위해 노력하고 있으며, 그 결과 새만금에 현대그룹의 대규모 투자를 이끌어냈다는 점을 상기시켰다.

포럼은 "민주당 도지사 후보가 압도적인 표 차이로 당선되어야 정부와 여당이 전북을 배려하는 동력이 강해질 것"이라며, 도민들에게 이원택 후보에 대한 압도적인 지지를 간곡히 호소했다.

마지막으로 포럼은 김 지사를 향해 "전북특별자치도를 더 큰 혼란과 분열로 몰아넣을 수 있는 무소속 출마를 재고하고, 전북의 미래를 위해 결단해 달라"고 촉구했다.

한편, 김관영 도지사는 6일 오후 2시 전북도지사 선거 예비후보 등록을 하였으며, 7일 오전 10시 전북도의회에서 기자회견을 통해 출마를 선언할 예정이다. /이만호 기자