농촌진흥청과 임실군이 추진해 온 저지종 도입 사업이 첫 결실을 맺으며 지역 낙농산업 활성화에 기대를 모으고 있다.

농촌진흥청 국립축산과학원은 임실군에 보급한 저지종 수정란을 통해 지역 농가 3곳에서 송아지 3마리가 태어났다고 밝혔다. 이번 출생은 2023년 12월 양 기관이 체결한 ‘저지종 사육 기반 구축 사업’ 이후 처음 나타난 성과다.

국립축산과학원은 2024년부터 2027년까지 저지종 생축과 수정란을 단계적으로 공급해 지역 내 생산 기반을 확대할 계획이다. 지금까지 수정란 생산용 저지종 생축 11마리를 보급했으며, 2024년과 2025년 각각 수정란 30개씩 총 60개를 지원했다. 올해 3월부터는 수정란 이식도 진행 중이다.

이와 함께 현장 기술지원도 강화된다. 전문가의 농가 방문과 상담을 통해 사양관리와 번식 관리 기술을 제공해 안정적인 사육 환경 조성에 나설 방침이다.

조용민 국립축산과학원장과 심민 임실군수는 지난 27일 농가를 찾아 저지종 사육 및 수정란 관리 상황을 점검하고 현장의 의견을 청취했다. 양 기관은 향후 저지종 도입이 지역 낙농산업 경쟁력 강화와 유제품 산업 활성화로 이어질 수 있도록 협력을 이어가기로 했다.

심민 임실군수는 “저지종 보급 사업이 가시적인 성과를 내고 있다”며 “임실엔치즈 등 지역 유제품 산업과 연계해 낙농 경쟁력을 더욱 높이겠다”고 밝혔다. 조용민 원장도 “이번 첫 출생을 계기로 추가 성과가 이어질 것으로 기대한다”며 “지속적인 지원을 통해 지역 낙농산업 발전에 기여하겠다”고 말했다.

한편 저지종 젖소는 우유의 지방과 단백질 함량이 높아 치즈와 버터 등 유가공품 생산에 적합한 품종으로, 임실군은 이를 활용해 지역 유제품의 품질 고급화를 추진할 계획이다. /오상근 기자