이남호 전북교육감 예비후보 선거대책위원회가 전북교육연대의 성명을 강하게 반박하며 정치 공세 중단을 촉구했다.

선대위는 27일 입장문을 통해 종교계의 자발적 지지 의사를 ‘혐오와 차별’로 규정한 것은 사실 왜곡에 해당하며, 후보의 인격을 훼손하는 이념적 공격이라고 주장했다. 이어 이러한 비판은 특정 후보의 도덕성 논란을 덮기 위한 정치적 의도가 깔려 있다고 규정했다.

또한 선대위는 상대 후보인 천호성 예비후보를 겨냥해 상습 표절 의혹과 허위 이력 기재 등 도덕성 문제를 제기하며, 공정한 검증 없이 상대 후보 비방에 집중하는 것은 이중잣대라고 비판했다.

이남호 예비후보에 대해서는 과거 공직 임용 과정에서 청와대 인사 검증과 전북도의회 인사청문회를 거친 점을 강조하며 이미 공적 검증을 통과한 인물이라고 밝혔다. 음주운전 전력과 관련해서는 과거의 일이라 하더라도 책임을 인정하고 사과의 뜻을 밝힌 바 있다고 설명했다.

아울러 전북연구원장 재직 시절 제기된 ‘연구 성과 가로채기’ 의혹에 대해서도 정당한 기관장 역할 수행 과정에서 발생한 사안이라며 부당한 문제 제기라고 반박했다.

종교단체 지지와 관련해서는 교육 현장의 수용성과 사회적 합의를 고려한 신중한 입장 표명일 뿐이며, 이를 ‘혐오와 차별’로 규정하는 것은 과도한 해석이라고 주장했다.

선대위는 근거 없는 허위 사실 유포에 대해서는 법적 대응을 검토하겠다는 입장도 밝혔다. 이어 “전북교육을 둘러싼 갈등을 조장하는 정치적 시도에 흔들리지 않고 교육의 본질에 집중하겠다”며 “근거 없는 비방과 공세는 결국 도민의 판단을 받게 될 것”이라고 강조했다.

한편 전북교육연대와 이남호 후보 측 간 공방이 이어지면서 교육감 선거를 둘러싼 갈등이 더욱 확산되는 양상이다. 지역 교육계 안팎에서는 정책 경쟁보다는 상호 비판이 격화되는 상황에 대한 우려의 목소리도 나오고 있다. /오상근 기자