전주시가 정부의 도심융합특구 공모 신청을 통해 산업·주거·문화 기능을 결합한 혁신 거점을 구축해 새로운 성장 기반을 마련키로 했다.

시는 미래 100년 먹거리를 발굴하고 호남권 경제 지형을 바꿀 대전환의 거점을 육성하기 위해 오는 6~7월 정도로 예상되는 국토교통부의 공모계획에 따라 도심융합특구 공모 신청을 위한 본격적인 행정 준비 절차에 돌입했다고 23일 밝혔다.

‘도심융합특구’란 지방 대도시 도심에 기업과 인재가 모일 수 있도록 산업·주거·문화 등 우수한 복합 인프라를 갖춘 고밀도 혁신 공간을 조성하는 것이 핵심이다. 기존의 외곽 개발 방식에서 벗어나 삶과 일, 즐거움이 한곳에서 이루어지는 ‘직·주·락(職·住·樂)’ 모델을 지향하며, 규제 완화와 파격적인 세제 혜택이 집중되는 국가 전략 사업이다.

시가 도심융합특구 지정을 위한 공모 대응을 추진키로 한 것은 지난해부터 꾸준히 국토교통부의 정책 동향을 분석하고 내부 검토를 거듭해 온 결과물이다.

이를 위해 시는 올해 초부터 담당 부서를 지정하고, 전북특별자치도와 유관기관 등과 함께 수차례 정책 회의를 거쳐 전주만의 차별화된 전략 모델을 구축해왔다.

특히 지난 2월부터는 도심융합특구 관련 브리핑과 전문가 자문을 거쳐 계획을 구체화했으며, 시와 전북특별자치도는 지난 13일에는 특구 지정 공모에 체계적으로 대응하기 위한 ‘도심융합특구 지정 추진 TF팀’(총 20~25명)을 구성키도 했다.

TF팀은 건설교통국장을 팀장으로 △총괄대응반 △사업추진반 △전략수립지원반 △기획분석반 등 4개 반으로 운영되며, 전북연구원와 전주시정연구원, LH 전북본부 등이 참여해 공모 전략 모색과 타당성 분석에 주력하고 있다.

이와 관련 국토교통부의 ‘제1차 도심융합특구 종합발전계획(2026~2035)’에 따라 특구 지정 대상이 인구 50만 이상 대도시까지 확대되면서 전주시가 지정 요건을 충족하게 됐으며, 현재 호남권의 유력한 후보지로 주목받고 있다.

시는 앞으로 국가균형성장 추진 전략인 ‘5극 3특’ 체제의 핵심 축인 전북특별자치도를 대표하는 핵심 거점으로서 탄소소재 국가첨단전략산업 특화단지와 피지컬AI 국가 핵심거점이라는 ‘이중거점’ 지위를 적극 활용하는 한편, 전북자치도와 공동 구성한 TF팀의 전문적인 검토를 통해 전북의 미래를 책임질 먹거리 전략산업들을 최종 선정할 방침이다.

이를 통해 특구 내 기술 혁신과 양질의 일자리 창출이 선순환하는 전북형 혁신 생태계를 구축하고, 지역 경제의 비약적인 도약을 이끈다는 구상이다.

김성수 전주시 건설안전국장은 “도심융합특구는 전주시가 지방 소멸 위기를 극복하고 호남권의 중심 도시로 재도약하기 위한 핵심 열쇠”라며 “그동안 축적해 온 행정 역량을 총동원해 특구 지정 공모에 반드시 선정되어 청년들이 꿈을 펼칠 수 있는 미래 도시 전주를 만들겠다”고 말했다. /권희성 기자