천호성 전북교육감 예비후보가 순창 지역 장애학생을 위한 통학버스 지원 필요성을 강조하며 교육 복지 확대 의지를 밝혔다.

천 후보는 지난 22일 순창군 장애인연합회(회장 김종태) 임원 10여 명과 간담회를 열고 장애학생 지원 방안과 교육 환경 개선 과제를 논의했다. 이날 간담회는 지역 장애인단체의 의견을 청취하고 실질적인 지원책을 모색하기 위해 마련됐다.

참석자들은 순창지역의 경우 특수학교 입학 수요가 적어 인근 남원 지역 학교로 진학하는 사례가 많다며, 장거리 통학에 따른 불편 해소를 위해 통학버스 지원이 시급하다고 건의했다. 또한 학교 현장에서 특수교육 대상 학생들이 소외되지 않도록 장애 이해 교육을 보다 강화해야 한다는 의견도 제시됐다.

이와 함께 장애학생 직업교육 확대, 한글 미해득자를 위한 교육 프로그램 지원, 장애인 체육행사 등 지역 내 장애인 관련 활동에 대한 예산 확대 필요성도 함께 논의됐다. 특히 학교뿐 아니라 학부모와 지역사회가 함께 참여하는 장애 이해 교육이 중요하다는 데 공감대가 형성됐다.

천 후보는 “통학버스 지원과 장애 이해 교육, 직업교육 강화 등은 장애학생의 삶의 질과 직결되는 중요한 사안”이라며 “교육청이 직접 추진할 수 있는 부분과 지자체 협력이 필요한 부분을 구분해 실질적인 지원이 이뤄지도록 하겠다”고 밝혔다.

이어 “장애학생과 특수교육 대상자들이 차별 없이 교육받고 지역사회에서 함께 성장할 수 있는 환경을 만드는 데 힘쓰겠다”고 덧붙였다. /오상근 기자