더불어민주당 전주시장 경선에서 최종 후보로 확정된 조지훈 후보가 23일 오전 전북특별자치도의회 기자실을 찾아 경선 승리에 대한 감사 인사를 전하고, 시장이 된다면 어떻게 할 것인지 시정 운영 방향에 대한 구상을 밝혔다.

이날 조 후보는 출입기자들과 가진 소규모 간담회에서 “오랜 시간의 좌절과 준비 끝에 얻은 소중한 결과인 만큼 주변 사람들에게 더욱 감사하고 미안한 마음이 크다”며 “16년 만에 선출직 경선을 통과한 만큼 시민의 기대에 반드시 부응하겠다”고 말했다.

조 후보는 특히 지난 시간 동안 전주시정 전반에 대한 연구와 준비를 이어왔다고 강조했다. 그는 기자들이 제시하는 각종 현안에 대해 막힘없는 답변을 이어가며 정책 이해도와 추진 의지를 드러냈고, 기자들로부터 “준비된 후보”라는 평가를 받았다.

시장 당선 후 시정 운영 방향과 관련해 조 후보는 ‘속도’와 ‘시민 체감’을 핵심 키워드로 제시했다. 그는 “전주시장이 된다면 기업 현장을 최우선으로 챙기고, 임기 내 유니콘 기업으로 성장할 가능성이 있는 기업을 발굴·지원하겠다”며 지역경제 활성화 의지를 밝혔다. 동시에 “시민이 존중받고 있다는 것을 체감할 수 있는 행정이라면 무엇이든 추진하겠다”고 하며 시민 위주의 정책을 펼칠 것임을 강조했다.

현 시정 기조에 대해서는 계승과 보완 입장을 밝혔다.

조 후보는 “발전의 방향 자체를 바꿀 생각은 없다”면서도 “개발사업이 시민의 실질적 이익과 연결되는 경우에는 속도감 있게 추진하고, 그렇지 않다면 조정이 필요하다”고 설명했다.

논란이 이어지고 있는 행정 통합 문제에 대해서는 필요성을 분명히 했다. 그는 “전주가 경쟁력을 확보하기 위해서는 행정통합이 반드시 필요하다”며 “전주·완주, 전주·김제 등 어떤 형태든 통합 파트너 지역과의 신뢰 회복이 우선”이라고 밝혔다.

이어 “당위성만으로는 통합이 이뤄질 수 없는 만큼, 절차적 정당성과 전략을 함께 갖춰야 한다”고 덧붙였다.

지역 주요 개발사업과 관련해서는 ‘속도감 있는 추진’을 강조했다. 대한방직 부지 개발과 종합경기장 등 현안에 대해 조 후보는 “이미 행정이 줄 수 있는 혜택은 충분히 제공된 상황”이라며 “더 이상 지연된다면 이는 사업 주체의 문제로, 신속한 추진이 필요하다”고 지적했다.

다만 “행정은 예측 가능해야 한다”며 기존 조건을 임의로 변경하는 방식에는 선을 그었다.

도시개발 정책과 관련해서는 외연 확장보다 기존 사업의 정상 추진에 무게를 뒀다. 그는 “신규 신도시 개발은 당분간 속도를 조절하고, 재개발·재건축 등 기존 사업을 행정적으로 적극 지원해 시민 피해를 최소화해야 한다”고 밝혔다.

특히 분양가 상승과 지역 간 주거 품질 격차 문제를 언급하며 “시민들이 더 이상 손해 보지 않도록 하겠다”고 말했다.

산업 기반 확충과 관련해서는 탄소산업단지 조성의 조속한 추진과 함께 인접 지역과의 협력 모델을 제시했다.

조 후보는 “전주 산업단지가 반드시 전주시에만 있어야 한다는 고정관념을 바꿔야 한다”며 “완주·김제 등과 연계한 공동 산업단지 조성도 충분히 가능하다”고 설명했다.

이와 함께 동부시장과 동문상점가 활성화 방안에 대해서는 “문화예술 기반 특화거리 조성을 검토하고 있으며, 시장 기능과 상권 활성화를 위한 심도있는 충분한 추가 논의가 필요하다”고 밝혔다.

시장 당선 후 공직사회 운영 방향에 대해서도 언급했다. 조 후보는 “공무원들에게 불이익을 주는 방식의 긴장은 없을 것”이라면서도 “다만 시민을 위한 일이라면 강도 높은 업무 추진은 불가피하다”고 말했다. 이어 “제대로 일하고 싶어 하는 공직자들이 많다”며 조직 분위기 혁신 의지도 드러냈다.

조 후보는 끝으로 “경선 이후는 경쟁이 아니라 통합의 시간”이라며 “이번 경선에 임한 우범기 후보와 국주영은 후보 등 당내 인사들과 힘을 모아 ‘용광로 캠프’를 구성하고 반드시 본선 승리를 위해 철저히 준비하겠다”고 밝혔다. /이만호 기자