남원시가 제96회 춘향제를 맞아 지역의 맛과 정체성을 담은 먹거리 콘텐츠를 대폭 강화하고 본격적인 관광객 맞이에 나선다.

이번 춘향제는 관내 소상공인의 참여를 확대한 총 26개의 먹거리부스를 운영하며, 특히 단순한 판매를 넘어 ‘춘향제만의 차별화된 미식 콘텐츠’를 구축함으로써 지역 경제 활성화와 관광객 체류 시간 증대를 도모한다는 전략이다.

남원시는 파프리카, 흑돼지, 백향과, 미꾸라지 등 남원의 대표 특산물을 활용한 전용 메뉴를 사전에 개발해 현장에 적용해 지역 식재료를 기반으로 메뉴를 구성해 가격 부담은 낮추고, 맛의 다양성은 높이는 데 주력했다.

주요 메뉴로는 △흑돼지 동파육·마라면 △흑돼지 미나리곰탕 △파프리카 새우 야채튀김 △추어크림파스타 △백향과 모히또 등이 준비됐다. 이 외에도 흑돼지 타코, 파프리카 산채육전 등 전통과 퓨전을 넘나드는 풍성한 먹거리를 선보인다.

특히 이번 축제에서는 전국적인 인지도를 보유한 외식 브랜드 ‘연돈’이 스페셜 부스로 참여해 축제의 상징성과 화제성을 한층 강화하고, 이를 통해 방문객 유입을 극대화하고 축제 먹거리 전반의 품질 수준을 견인할 계획이며, 대형 바비큐 특화 부스도 함께 운영해 축제 현장의 역동적인 미식 경험을 제공한다.

한편 남원시는 지난 4월 17일, 먹거리 부스 운영자를 대상으로 위생관리, 서비스 대응, 가격 준수사항 교육을 실시, 특히 개발된 메뉴의 표준 레시피와 조리방법 교육을 병행해 축제 기간 중 관람객들이 고품질의 음식을 일관되게 제공받을 수 있도록 운영 내실화를 꾀했다. /남원=김기두 기자