농촌진흥청 국립식량과학원과 국립농산물품질관리원이 고품질 쌀 유통 체계 확립을 위해 협력을 강화한다.

양 기관은 오는 22일 국립식량과학원 본원에서 ‘벼 품종 판별 연구 협업 강화 업무협의회’를 열고, 품종 판별 기술 고도화와 협력 확대 방안을 논의한다. 이번 회의에는 양 기관 연구진이 참석해 기존 협약 기간을 연장하고, 공동 연구 범위를 넓히는 방안을 중점적으로 다룰 예정이다.

국립식량과학원과 농관원은 지난 2023년 업무협약 체결 이후 공동 워크숍과 연구 정보 교류를 이어오며 현장 적용 가능한 품종 판별 기술을 발전시켜 왔다. 특히 신품종 개발 단계에서부터 유전정보를 공유하는 체계를 구축해, 품종 식별의 정확도를 높이는 기반을 마련했다.

앞으로 양 기관은 신품종 종자와 유전정보를 지속적으로 공유하고, 품종 판별 지침을 개선하는 한편 관련 기술의 정밀도를 높이는 데 협력할 계획이다. 식량과학원이 제공한 정보를 바탕으로 농관원은 유통 현장에서 신품종을 보다 빠르고 정확하게 판별할 수 있도록 체계를 보완한다.

최근 쌀 소비는 지역보다 품종 중심으로 변화하는 추세다. 소비자가 품종명을 확인하는 비율이 꾸준히 늘어나면서, 동일 품종을 안정적으로 관리하고 과학적으로 검증하는 시스템의 중요성도 커지고 있다.

정부 역시 단일 품종 중심 유통을 확대하는 정책을 추진하고 있어, 품종 판별 기술의 역할은 더욱 커질 전망이다. 양 기관은 유전체 정보를 활용한 분석 기술을 고도화해 판별 난이도가 높은 품종까지 정확히 구분할 수 있도록 한다는 방침이다.

농촌진흥청은 이번 협력을 통해 생산부터 유통까지 이어지는 품질 관리 체계를 강화하고, 소비자가 신뢰할 수 있는 쌀 유통 환경을 조성해 나갈 계획이다. /오상근 기자