오는 6.3 전국동시지방선거에서 더불어민주당 소속으로 전북특별자치도지사에 출마한 이원택 국회의원(군산·김제·부안을)이 16일 민주당 최고위원회 의결을 통해 전북특별자치도지사 후보로 최종 확정되었다.

이번 확정으로 민주당의 전북도지사 경선 절차는 공식 마무리됐으며, 이 후보는 당의 전폭적인 지원 속에 본선 승리를 향한 본격적인 행보에 돌입하게 됐다.

지역 정가에서는 ‘통합과 혁신’을 전면에 내세운 이 후보의 등장이 침체된 전북 발전 담론에 새로운 활력을 불어넣을 수 있을지 주목하고 있다.

이 후보는 무엇보다 ‘도민 주권’을 핵심 가치로 내세웠다. 단순한 선거 조직을 넘어 도민이 직접 참여하는 ‘참여형 선거대책위원회’를 구성해 정책 수립부터 실행까지 도민이 주체가 되는 새로운 정치 모델을 구현하겠다는 구상이다.

이를 통해 도정 운영의 성과를 도민이 체감하고 공유하는 선순환 구조를 만들겠다는 점에서 기대를 모은다.

이 후보는 그간 경선 과정에서 불거진 갈등을 치유하고 ‘원팀’ 체제를 구축하겠다는 의지도 분명히 했다. 이 후보는 경쟁했던 후보들의 정책과 비전을 적극 수용해 민선 9기 도정에 반영하고, 각 후보 지지층과의 폭넓은 소통을 통해 전북 발전을 위한 통합의 정치력을 발휘하겠다는 방침이다.

정치권 안팎에서는 이러한 행보가 전북의 고질적인 지역 갈등 구조를 완화하고, 실질적인 발전 동력을 확보하는 계기가 될 수 있다는 기대가 나오고 있다.

이 후보는 “저를 선택해 주신 도민들과 당원 여러분의 승리”라고 평하면서 “무거운 책임감을 가지고 이번 지방선거에서 더불어민주당의 필승에 기여하는 밀알이 되겠다”며 소감을 밝혔다.

한편 이 후보는 이달 말 국회의원직을 사퇴하고 전북특별자치도지사 후보로 공식 등록할 예정이다.

이후 본격적인 선거전에 돌입해 ‘도민 주권’과 ‘전북 대전환’을 양축으로 한 정책 경쟁에 나설 것으로 전망된다. /이만호 기자