한국고미술협회 김경수 회장이 문화유산법 개정을 촉구하며 전국을 돌며 회원과 관련 업계의 지지를 호소하고 있다.

김 회장은 지난 14일 강민우 수석부회장 등 임원진 4명과 함께 한국고미술협회 전북지회를 찾아 지역 고미술협회 협회전에 참석한 데 이어, 회원들과 간담회를 갖고 고미술 산업의 구조적 한계를 짚고 제도 개선의 필요성을 강조했다.

이날 전주 방문은 단순한 행사 참석을 넘어, 협회가 추진 중인 문화유산법 개정의 당위성을 널리 알리고 지역 회원들의 공감과 참여를 이끌어내기 위한 행보로 풀이된다.

김 회장은 “지금 한국 고미술계는 생존의 기로에 서 있다”며 “법과 제도가 현실을 따라가지 못하면서 시장 자체가 위축되고 있다”고 진단했다.

현재 한국고미술협회는 전국 약 470명의 회원으로 구성돼 있으며, 전북 지역에도 50명이 넘는 회원이 활동하고 있다.

김 회장은 “숫자만 보면 적지 않은 규모지만, 실제 시장은 점점 축소되고 있다”며 “젊은 세대 유입도 어려워 산업의 지속 가능성마저 위협받고 있다”고 우려했다.

그는 이러한 위기의 근본 원인으로 1962년에 제정된 문화재 관련 법제를 지목했다.

김 회장은 “문화재보호법이 1962년 제정된 이후 큰 틀에서 유지되고 있는 규제 중심의 정책이 60년이 넘은 지금까지 이어지고 있다”며 “당시에는 문화재 유출을 막는 것이 중요했지만, 지금은 상황이 완전히 달라졌다”고 말했다.

이어 “세계는 이미 문화 교류를 통해 국가 브랜드를 높이고 있는데, 우리는 여전히 ‘반출 금지’라는 틀에 갇혀 있다”며 “이제는 보호 일변도의 정책에서 벗어나 문화유산의 활용과 확산을 함께 고민해야 할 시점”이라고 강조했다.

김 회장이 제시한 핵심 과제는 ‘문화유산법 개정을 통한 합리적 수출 허용’이다.

그는 “국보나 보물과 같은 지정문화재는 당연히 엄격히 보호해야 한다”면서도 “그 외 일반 고미술품까지 일괄적으로 해외 반출을 제한하는 것은 과도한 규제”라고 지적했다.

특히 “50년 이상 된 유물이라는 이유만으로 사실상 시장에서 묶이는 구조는 개선돼야 한다”며 “시대 구분 없이 중요 문화재를 제외한 유물은 해외 전시와 거래가 가능하도록 해야 한다”고 주장했다.

김 회장은 이러한 제도 개선이 단순히 시장 활성화에 그치지 않고, 최근 활발한 한류 문화 확산에 이어 K-전통문화 확산에도 크게 기여할 것이라고 강조했다.

그는 “세계 유수의 박물관과 컬렉터들이 한국 고미술에 큰 관심을 보이고 있지만, 제도적 장벽 때문에 접근이 어려운 상황”이라며 “오히려 문호를 개방하면 자연스럽게 한국 문화의 위상이 더욱 높아질 것”이라고 설명했다.

이어 “K-팝과 K-드라마가 세계를 움직이고 있는 지금, 전통문화 역시 글로벌 무대에서 크게 경쟁력을 가질 수 있다”며 “고미술은 그 중심에 설 수 있는 중요한 자산”이라고 덧붙였다.

김 회장은 이를 위해 직접 전국을 순회하며 회원들과의 소통을 강화하고 있다. 서울, 부산, 전주 등 주요 지역을 잇달아 방문하며 현장의 목소리를 듣고, 법 개정의 필요성을 설명하는 데 주력하고 있다.

그는 “중앙에서 정책을 논의하는 것도 중요하지만, 현장의 공감대가 형성되지 않으면 실질적인 변화는 어렵다”며 “회원 한 사람 한 사람이 문제의식을 공유하고 함께 목소리를 내야 한다”고 회원들의 지속적이고 활발한 참여를 강조했다.

또한 “고미술 시장의 건전한 유통 질서 확립도 중요한 과제”라며 “투명한 거래 환경을 조성하고 신뢰를 회복하는 것이 발전의 기본”이라고 말했다.

김 회장은 개인적으로도 오랜 기간 고미술 분야에 몸담아온 전문가다. 그는 TV쇼 진품명품 감정위원으로 7년여간 활동하며 토기와 민속품 분야에서 전문성을 널리 인정받고 있으며, 경남 마산과 서울 인사동에서 ‘월당 갤러리’를 운영하고 있다. 그의 가업은 1972년 선친에 의해 시작돼 반세기 넘게 오랜기간 이어지고 있다.

이처럼 현장 경험과 전문성을 바탕으로 한국고미술협회를 이끌고 있는 김 회장은 “남은 임기 동안 가장 중점을 두고 있는 것이 바로 제도 개선”이라고 밝혔다. 그의 임기는 내년 2월까지로, 지난 2년 4개월여간 협회를 이끌어왔다.

그는 “회장 임기 기간이 많지 않지만, 한국고미술협회 발전에 반드시 의미 있는 변화를 만들어내고 싶다”며 “문화유산법 개정이 그 출발점이 될 것”이라고 말했다.

끝으로 김 회장은 “지금은 선택의 문제가 아니라 생존의 문제”라며 “고미술이 사라지지 않고 다음 세대로 이어지기 위해서는 반드시 문화관광부의 제도적 뒷받침이 필요하다”고 강조했다.

이어 “전국의 회원들과 국민들께서도 이 문제에 관심을 갖고 힘을 모아주시길 바란다”며 “한국의 소중한 문화유산이 세계 속에서 더욱 빛날 수 있도록 끝까지 노력하겠다”고 밝혔다.

한편, 한국고미술협회에서는 오는 6월 23일 국회에서 문화체육위원회 간사인 더불어민주당 임오경 국회의원과 간사 박정하 외 10인 주관으로 K-전통문화 세계화를 위한 문화유산법 개선 방안 세미나를 연다.

이 세미나를 추진하여 전국 회원들과 함께 일반 비지정 문화유산 수출 규제 완화를 위한 문화재보호법 시행령 개정을 추진하고자 협회에서는 적극 노력하고 있다. /이만호 기자