완연한 봄기운이 도심 곳곳에 스며드는 4월, 완산공원 꽃동산은 가장 아름다운 순간을 준비하고 있다. 벚꽃이 지는 아쉬움이 채 가시기도 전에 겹벚꽃과 철쭉이 이어지며, 전주의 봄은 한층 더 깊어진다.

완만한 산책로를 따라 오르면 시야가 열리고, 겹겹이 쌓인 꽃들이 도시의 풍경을 바꿔 놓는다. 머리 위를 덮는 철쭉의 꽃그늘과 겹벚꽃길은 잠시 걸음을 멈추게 하는 풍경이 된다.

▲ 완산공원 꽃동산, 왜 특별한가

완산공원 꽃동산은 매우 특별한 공간이다. 대규모 예산이 아니라, 1970년대 한 시민의 손길에서 시작돼 40여 년의 시간 속에 완성된 공간이기 때문이다. 시는 2009년 이곳을 매입해 산책로와 전망대 등을 확충하며 시민에게 개방했다. 개인의 기억에서 출발한 이곳은 이제 모두가 함께 누리는 도시의 풍경이 됐다.

1만5천㎡ 규모의 꽃동산에는 겹벚꽃과 철쭉, 영산홍이 시차를 두고 피어나며 4월이면 언덕 전체가 하나의 꽃밭으로 변한다. 이제 꽃동산은 ‘걷는 공간’을 넘어 ‘머무는 공간’으로 확장되고 있다. 인근 문화공간과 어우러지며 꽃을 감상하는 시간이 머무름으로 이어지고 있다.

완산벙커 더 스페이스와 서학동 예술마을, 완산도서관, 전주동학농민혁명 파랑새관과 녹두관 등이 인근에 자리해 도심 속 문화 동선을 이룬다. 올해는 방문객들이 보다 안전하고 편안하게 꽃동산을 즐길 수 있도록 현장 관리 인력을 보강해 교통지도와 환경정비를 강화했다. 또한 매곡교 방면 진입로 일대에서는 주말마다 버스킹 공연과 플리마켓이 펼쳐지며, 꽃동산은 머무르고 싶은 공간으로 한층 풍성해지고 있다.

꽃이 핀다는 것은 단순한 변화가 아니다. 긴 겨울을 지나 다시 시작하는 희망이며, 잠시 숨을 고르게 하는 여유다. 완산 꽃동산이 오랜 시간의 축적으로 가장 아름다운 순간을 만들듯, 우리 행정 또한 보이지 않는 기초 위에서 완성도를 높여가고 있다.

▲ 작은 변화가 쌓여 만드는 도시

건축이 보이지 않는 기초 위에서 완성되듯, 행정 또한 시민의 삶을 떠받치는 기반을 얼마나 충실히 다지느냐에 달려 있다.

취임 이후 지난 100일은 그 기초를 점검하는 시간이었다. 현장의 목소리를 바탕으로 작은 불편부터 하나씩 손보며, 시민의 일상에 닿는 변화를 쌓아왔다. 화려한 변화보다 일상에서 체감할 수 있는 안정과 편의를 높이는 데 힘을 기울였다.

이러한 변화는 쉽게 드러나지 않지만 시간이 흐를수록 분명해진다. 생활의 불편이 자연스럽게 해소되는 순간, 행정은 시민의 삶 속에 스며든다. 시민 한 사람 한 사람의 일상을 더 안전하고 따뜻하게 만드는 것, 그것이 행정의 본질이다.

완산 꽃동산이 한 사람의 손길에서 시작되어 도시의 풍경이 되었듯, 시민 삶의 변화 또한 작은 축적에서 비롯된다. 그 변화가 일상이 될 때, 도시는 더 안전하고 편안한 공간으로 완성된다.

봄이 오면 다시 찾게 되는 꽃동산처럼, 시민의 일상 속에서 신뢰로 남는 행정을 쌓아가겠다.

작은 변화의 축적이 결국 도시의 가장 아름다운 순간을 만든다.

국승철 / 전주시 완산구청장