주한 잠비아 대사가 한국의 대표적 지역개발 모델인 새마을운동의 경험을 공유하고 양국 간 협력 확대 방안을 모색하기 위해 새마을운동중앙회를 찾았다.

새마을운동중앙회(회장 김광림)는 8일, 앤드류 브웨자니 반다 주한 잠비아 대사가 경기도 성남시 분당구 소재 중앙회를 방문해 지구촌 새마을운동 추진을 위한 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.

이날 방문에서 반다 대사는 최형재 사무총장과 면담을 갖고, 새마을운동을 기반으로 한 농촌개발 사례를 공유하며 개발도상국 지역사회에 적용 가능한 협력 모델에 대해 의견을 교환했다.

특히 잠비아는 2023년부터 4개 시범마을을 중심으로 새마을운동 사업을 추진하고 있으며, 주민 주도의 자립 기반 구축과 함께 식수, 보건, 교육 등 생활 인프라 개선에서 가시적인 성과를 보이고 있는 것으로 전해졌다. 현지에서는 공동체 중심의 참여와 자조 정신이 확산되면서 지역 발전의 새로운 동력으로 자리잡고 있다는 평가다.

이와 함께 오는 21일에는 잠비아 새마을지도자와 공무원 28명이 한국을 방문해 지구촌 새마을운동 추진 역량 강화를 위한 교육에 참여할 예정이다. 이 중에는 지방정부 및 농촌개발부 소속 공무원 10명이 포함돼, 정책적 차원의 협력 기반도 한층 강화될 전망이다.

한편 새마을운동중앙회는 세계 각국의 새마을 조직을 연결하고 지속 가능한 공동체 발전을 도모하기 위해 2016년 새마을운동글로벌리그(SGL)를 창립했다. 현재 잠비아를 비롯해 몽골, 탄자니아, 온두라스 등 51개국이 회원국으로 참여하며 국제협력 네트워크를 확대해 나가고 있다. /이만호 기자