농촌진흥청이 스위스의 세계적 유기농 연구기관과 손잡고 기후위기에 대응할 수 있는 실천형 유기농 모델 개발에 본격 나선다. 이번 협력은 청년 농업인의 안정적인 정착과 친환경 농업 확대를 동시에 뒷받침할 것으로 기대된다.
농촌진흥청은 올해부터 3년간 스위스 유기농업연구소(FiBL)와 함께 국제협력 과제를 추진한다고 밝혔다. 이번 사업은 지난해 양 기관이 체결한 업무협약의 후속 조치로, 정부의 국정과제인 친환경 유기농업 면적 확대와 미래 농업을 이끌 청년농 육성을 지원하기 위해 마련됐다.
양 기관은 기후변화에 효과적으로 대응할 수 있는 ‘유기농 실천 모델’을 공동 개발할 계획이다. 특히 청년 농업인들이 현장에서 즉시 활용할 수 있도록 소규모·저자본 환경에서도 적용 가능한 기술 중심의 실용 모델을 구축하는 데 초점을 맞춘다.
이를 위해 올해 안에 한국과 스위스에서 각각 2곳씩 총 4개의 실증 농가를 선정한다. 공동 개발한 표준 진단표를 바탕으로 양국의 농업 환경에 적합한 기후 대응형 유기농 모델을 설계하고, 내년부터 2년간 현장 실증을 거쳐 최종적으로 4종의 실천 모델을 완성할 예정이다.
또한 농장 단위의 탄소 감축 효과를 데이터로 검증할 수 있도록 스위스 유기농업연구소의 평가 방식을 국내 농업 환경에 맞게 도입한다. 이를 통해 재생유기농업의 환경적 효과를 과학적으로 입증하고 정책 활용도까지 높인다는 구상이다.
청년 농업인 간 국제 교류도 함께 추진된다. 국내 청년농 유기농업 연구회와 유럽의 유기농 청년 네트워크 간 정기적인 교류를 지원해 실증 과정에서 축적된 기술과 성과를 공유하고, 글로벌 농업 동향을 현장에 접목할 수 있도록 할 계획이다.
농촌진흥청은 이번 협력과 연계해 청년 농업인을 위한 유기농 실천 지침서도 제작·보급할 방침이다. 이를 통해 유기농업 진입 장벽을 낮추고 청년층의 농업 유입을 촉진함으로써 국내 유기농업의 경쟁력을 한층 강화할 것으로 기대하고 있다.
장철이 농촌진흥청 재생유기농업과장은 “이번 국제협력은 양국의 연구 역량을 결합해 기후위기에 실질적으로 대응할 수 있는 현장 맞춤형 모델을 구축하는 데 큰 의미가 있다”며 “재생유기농업 기반의 과학적이고 실용적인 기술 모델을 통해 국내 유기농업이 기후변화 대응의 핵심 축으로 자리 잡을 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다. /오상근 기자
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