이 예비후보는 7일 보도자료를 통해 "서해안 물류의 중심인 군산항이 수심 확보 문제로 제 기능을 상실할 위기에 처해 있다"며 "선박이 원활히 드나들기 위해 필수적인 항로가 토사 퇴적으로 점점 좁아지고 있다"고 했다.

이어 "군산항은 매년 반복되는 준설 작업을 통해 항로를 유지하고 있으나 준설 과정에서 발생하는 대량의 준설토 처리 문제가 지속해서 제기돼 왔다"며 "현재 추진 중인 제2투기장은 단기적인 대안에 불과해 2040년이면 포화 상태에 이를 것"이라고 전망했다.

그러면서 "이제는 '준설토를 어디에 버릴 것인가'라는 접근에서 벗어나 '어떻게 줄이고 활용할 것인가'로 정책 방향을 전환해야 한다"고 제안했다.

이 예비후보는 구체적인 해결책으로 전북도와 군산시가 주도하는 '항만준설공사' 설립을 제시했다. 또 금강하구둑 개방을 포함한 근본적인 대책도 검토해야 한다고 역설했다.

아울러 조류 시뮬레이션 기반의 과학적 항로 관리로 토사 퇴적을 최소화하고, 새만금 신항과 군산항을 하나의 항만 체계로 통합하는 '원포트(one-port) 전략'을 통해 신항 개발 예산이 기존 군산항 유지관리에도 활용될 수 있도록 제도적 기반을 마련해야 한다고 덧붙였다.

그는 "군산항에는 매년 약 300만㎥에 달하는 토사가 유입되고 있다"며 "이는 준설로만 해결할 수 없는 구조적 문제로 토사 유입 자체를 줄이기 위한 논의가 필요하다"고 강조했다. /군산=김만호 기자