더불어민주당 전북도당 지방자치단체장 경선에 참여 중인 일부 예비후보들이 여론조사 방식의 공정성에 강한 의문을 제기하며 집단 반발했다.

김양원·성준후·임종철·한수용 예비후보 등은 2일 오전 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “현재 전북지역 민주당 공천 과정은 이미 정상이라고 보기 어렵다”며 중앙당 차원의 즉각적인 감찰과 제도 개선을 촉구했다.

이들은 “9개 시·군에서 동시에 의혹이 제기될 정도라면 이는 특정 후보의 불만이나 지역적 잡음이 아니라 공천 시스템 전반에 대한 중대한 신뢰 위기”라며 “여론조사 조작 의혹으로 공정성이 흔들리고 있다”고 주장했다.

특히 후보들은 현행 경선 방식의 핵심 문제로 안심번호 기반 여론조사의 구조적 취약성을 지적했다. 일부 조직이 다수의 휴대전화와 유심을 활용해 여론조사에 중복 참여할 수 있다는 점에서 “기울어진 운동장”이 형성되고 있다는 것이다.

이들은 “한 사람은 휴대전화 1대만 사용하는 반면, 특정 세력은 여러 대의 휴대전화를 동원해 여론조사에 참여하고 있다”며 “이런 방식으로는 공정한 경쟁이 성립될 수 없다”고 강조했다.

또한 “인구가 감소하는 특정 지역에서 단기간에 수천 건의 휴대전화 번호가 증가하고, 응답률이 비정상적으로 높게 나타나는 현상은 상식적으로 납득하기 어렵다”며 조직적 개입 가능성을 제기했다.

후보들은 일부 지역에서 여론조사 응답률이 50%를 넘는 사례까지 언급하며 “이는 일반적인 ARS 응답률과 비교할 때 비정상적인 수준”이라고 주장했다.

이와 함께, 해당 의혹이 단순한 문제 제기를 넘어 실제 수사 단계에 접어들었다는 점도 강조했다. 이들은 “선거관리위원회가 조직적 여론조작 정황을 판단해 경찰에 수사를 의뢰했고, 현재 전북경찰청이 관련 수사를 진행 중”이라고 밝혔다.

이에 따라 이들은 중앙당에 ▲전북지역 여론조사 조작 의혹에 대한 즉각적인 윤리감찰 실시 ▲안심번호 추출 및 여론조사 방식 전반에 대한 외부 검증 ▲의혹 해소 전까지 경선 절차 중단 또는 전면 재설계 등을 요구했다.

아울러 “요구가 받아들여질 때까지 개선 노력을 계속하겠다”고 선언하며 집단행동에 나설 뜻을 분명히 했다.

후보들은 대안으로 “1인 1안심번호 원칙 도입”과 “일정 기간 이전에 생성된 번호만 활용하는 방식” 등을 제시하며 “제도 개선만 이뤄진다면 공정한 경선은 충분히 가능하다”고 주장했다.

이들은 “공천은 민주주의의 입구인데, 그 입구가 흔들리고 있다”며 “이번 문제를 바로잡지 못하면 전북 정치의 신뢰는 회복하기 어려울 것”이라고 경고했다.

끝으로 “이번 사안은 개인의 당락을 떠나 호남 정치의 근본을 바로 세우는 문제”라며 “공정성이 회복될 때까지 끝까지 문제를 제기하겠다”고 밝혔다.

한편, 이들은 조만간 민주당 중앙당을 방문해 추가 기자회견과 집회를 이어갈 계획이라고 밝혔다. /이만호 기자