이번 방문은 새만금 현장을 직접 확인하며 새만금 개발 현황 및 김제시 관할권의 지리적 당위성에 대한 이해를 높이고, 향후 학생들이 학업 및 연구 과정에서 새만금을 다양한 관점에서 분석하고 활용할 수 있는 기반을 조성하기 위해 마련됐다.

이날 심포항을 시작으로 ▲동서도로, ▲배수갑문, ▲새만금33센터를 차례로 방문하며 새만금 주요 시설과 사업 현황에 대한 현장설명을 진행했다.

첫 방문지인 심포항에서는 새만금 방조제 건설 이후 변화된 해안선과 주민 생활 환경의 변화 등에 대해 설명했으며, 농생명용지, 배후도시용지, 복합개발용지 등 단계적으로 추진되고 있는 토지 이용 계획을 중심으로 새만금 개발이 지역 성장과 국가 균형발전에 미치는 영향에 대해 이해하는 시간을 가졌다.

또한 지난해 2월 김제시 관할로 결정된 새만금 동서도로를 따라 이동하며 농생명용지, 스마트 수변도시, 신항만 등 김제시와 연접한 주요 현장을 둘러보며 새만금 개발의 공간적 구조와 향후 발전 가능성을 현장에서 직접 확인했다.

이어 방문한 배수갑문에서는 새만금 간척사업의 핵심 기반시설인 배수갑문의 기능과 역할, 수질 관리 체계 등에 대한 설명이 이뤄졌다. 마지막 일정인 새만금33센터에서는 새만금 개발 현황과 함께 관할 결정 시 고려되는 주요 요소와 그동안 시가 추진해 온 노력 등에 대한 설명을 통해 행정적·지리적 타당성에 대해 공유했으며, 특히 새만금신항 관할권 확보 필요성에 대한 공감대를 확산하는 시간을 가졌다.

한편, 시는 새만금에 대해 보다 깊이 이해할 기회를 제공하여 새만금 중심도시 김제로 우뚝 설 수 있도록 다양한 현장 중심 프로그램을 지속적으로 추진해 나갈 계획이다.  /김제=곽노태 기자