전북교육감 선거를 앞두고 후보 간 교육 공약을 둘러싼 공방이 격화되고 있다. 이남호 전북교육감 예비후보 선거대책위원회는 27일 논평을 통해 유성동 예비후보가 제기한 ‘상산고 수준 거점캠퍼스 고등학교 육성’ 공약 비판에 대해 강한 유감을 표명했다.

선대위는 유 예비후보가 해당 공약을 ‘거짓’으로 규정한 데 대해 “정책 취지와 흐름을 의도적으로 왜곡한 정치공세”라고 반박했다. 특히 교육부의 ‘지역명품학교’ 및 ‘소규모학교 혁신을 통한 지역 거점학교 육성’ 정책이 이미 현장 의견 수렴 단계에 들어간 상황에서 이를 전면 부정하는 것은 부적절하다는 입장이다.

선대위는 최근 정부와 교육부 관계자들이 전북 장수 지역을 방문해 관련 정책에 대한 의견을 청취한 점을 언급하며, 해당 공약이 단순 구상이 아닌 실제 정책 흐름과 맞닿아 있다고 강조했다. 또한 다른 시도에서도 유사한 정책 방향이 논의되고 있다며 전국적 흐름과의 정합성도 주장했다.

이남호 예비후보 측은 교육 정책이 연구, 시범, 확산 과정을 거쳐 제도화되는 점을 강조하며, 교육 인프라가 상대적으로 취약한 전북의 경우 정부 정책 확정 이후 대응하는 방식으로는 경쟁력을 확보하기 어렵다고 지적했다. 이에 따라 정책 초기 단계부터 선제적으로 대응해야 한다는 논리를 폈다.

공약의 핵심은 특정 학교 유형의 신설이 아닌 일반고 전반의 경쟁력 강화에 있다. 자율형 공립고 확대, 학교복합시설 구축, 고교학점제 기반 공동교육과정 운영, 거점학교 지정, 협약형 특성화고 도입 등을 결합한 ‘전북형 교육 모델’을 통해 지역 교육 수준을 상향 평준화하겠다는 구상이다.

선대위는 유 예비후보를 향해 “단편적 정보에 기반한 비판에 그치지 말고 학령인구 감소와 학력 저하 등 전북 교육의 구조적 위기에 대한 실질적 대안을 제시해야 한다”고 촉구했다.

다만 공약 설명 과정에서 일부 표현이 정부 정책이 확정된 것처럼 비칠 수 있었던 점에 대해서는 보다 명확한 설명이 필요하다고 인정했다.

이남호 예비후보 측은 “소모적인 공방에 흔들리지 않고 정책 실행력을 바탕으로 전북 교육의 경쟁력을 높이겠다”며 “전북 어디서나 수준 높은 교육을 받을 수 있는 환경을 조성해 인재가 찾아오는 지역을 만들겠다”고 밝혔다. /오상근 기자