농촌진흥청 국립식량과학원은 23일 한국도로공사 충북본부에서 ‘청년농, 협업·상생의 길을 잇다’ 사업 추진을 위한 다자간 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 청년농업인이 생산한 고품질 쌀을 고속도로 휴게소에 공급해 안정적인 판로를 확보하고, 소비자에게 건강한 먹거리를 제공하기 위해 마련됐다.

협약에 따라 국립식량과학원은 참여 청년농업인을 선발하고 안정적인 생산과 공급을 지원한다. 한국도로공사 충북본부와 휴게소장협의회는 휴게소와 청년농 간 연계를 맡아 소비 촉진을 돕고, 청년농업인 식량산업포럼은 품질 기준에 맞는 농산물을 생산·공급할 예정이다.

사업은 우선 음성휴게소와 금왕휴게소 등 3곳에서 시범 운영되며, 청년농이 생산한 유기농 쌀이 공급된다.

국립식량과학원은 이번 사업을 통해 청년농업인의 안정적인 소득 기반을 마련하고 계획적인 영농을 지원할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 동시에 휴게소 이용객에게 우리 농산물을 알리고 신뢰도를 높이는 효과도 예상된다.

아울러 쌀 소비 촉진과 함께 산업 간 협력을 통한 상생 모델로 자리 잡을 가능성도 주목된다.

국립식량과학원 관계자는 “고속도로 휴게소를 새로운 유통 플랫폼으로 활용해 청년농업인의 판로를 확대하고, 향후 전국으로 사업을 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다. /오상근 기자