스마트농업 분야 혁신을 선도할 기업 발굴이 본격화된다.

농림축산식품부는 스마트농업 기술 확산과 산업 경쟁력 강화를 위해 ‘스마트농업 우수기업’ 공모를 오는 26일 오후 6시까지 진행한다고 밝혔다.

이번 공모는 기술력과 성장 잠재력을 갖춘 기업을 발굴·육성해 민간 중심의 혁신 생태계를 조성하기 위한 것으로, 정책사업 우대와 금융지원 확대 등 다양한 인센티브가 제공된다.

모집 대상은 시설원예, 노지, 축산 분야 기업으로 총 15개사 내외를 선정할 계획이다. 스마트농업 기자재·솔루션 기업뿐 아니라 차별화된 재배기술을 보유한 농업법인도 참여할 수 있다.

선정 평가는 기술역량, 보급 실적, 경영능력 등을 중심으로 진행된다. 결과는 2년간 유효하며, 평가를 거쳐 최대 두 차례 연장이 가능하다.

선정 기업에는 금융 지원이 대폭 강화된다. 스마트팜 종합자금 융자 한도가 최대 100억 원까지 확대되며, 정책금융기관과 연계한 금리 감면, 보증 한도 확대, 민간 투자 유치 지원도 받을 수 있다. 또한 우수 기업에는 ‘혁신 프리미어 1000’ 추천 등 추가 지원이 제공된다.

이와 함께 향후 스마트농업 관련 정책사업 참여 시 가점이 부여되며, 농업법인의 경우 제도 개선이 이뤄질 경우 기자재·서비스 생산·공급 등으로 사업 영역 확대도 가능해질 전망이다.

신청은 분야별 접수기관을 통해 진행된다. 시설원예와 노지 분야는 한국농업기술진흥원, 축산 분야는 축산물품질평가원에서 접수한다.

평가는 서류와 현장 심사를 거쳐 진행되며, 1차 서류평가 결과는 이달 말 발표된다. 이후 현장평가를 통해 최종 선정이 이뤄질 예정이다.

이시혜 정책관은 “우수기업 제도를 통해 기술력 있는 기업에 정책과 금융 지원을 집중해 스마트농업 산업 생태계를 강화할 것”이라며 “AI 기반 영농 솔루션과 자율주행 농기계 등 혁신 기술 확산에 기여하길 기대한다”고 말했다.

이재식 정책관도 “스마트축산 분야에서도 생산성과 환경 개선을 동시에 달성하는 혁신 사례가 늘고 있다”며 “이번 공모가 축산업 경쟁력과 지속가능성 제고의 계기가 될 것”이라고 밝혔다. /오상근 기자