남원시와 춘향제전위원회는 오는 4월 30일부터 5월 6일까지 남원시 일원에서 개최하는 제96회 춘향제를 ‘춘향의 멋, 세계를 매혹시키다’라는 주제 로, 춘향의 숭고한 정신을 현대적으로 재해석함과 동시에 시민과 관광객이 함께 호흡하는 ‘소통형 축제’로 꾸밀 계획이라고 밝혔다.

이번 조치는 전 세계에 한국의 미(美)와 정신을 알릴 ‘제96회 춘향제 글로벌 춘향선발대회’가 오는 3월 27일 참가자 모집 마감을 앞두고 뜨거운 관심을 모으고 있기 때문이다.

특히 올해는 작년에 이어 글로벌 부문을 더욱 내실 있게 운영한다. 국적과 언어의 경계를 넘어 춘향의 핵심 가치인 지혜, 용기, 그리고 당당한 아름다움을 갖춘 인재라면 누구나 도전할 수 있도록 문턱을 낮췄다.

대회는 엄격한 서류심사와 예선심사를 거쳐, 오는 4월 30일 본선 무대에서 최종 주인공을 선정, 전문 심사위원단이 전 과정에 참여해 공정성을 확보하며, 최종 수상자는 남원시 공식 홍보대사로 위촉되며, 선벌 춘향은 향후 국내외 문화 행사 및 홍보 콘텐츠 제작 등에 참여하며 춘향의 가치를 세계에 알리는 ‘문화 메신저’로 활약할 예정이다.

남원시 관계자는 “이번 글로벌 춘향선발대회는 춘향의 가치를 세계로 잇는 소중한 문화 가교가 될 것“이라며, ”확대된 기회 속에서 춘향의 멋과 정신을 세계 무대에 펼쳐 보일 재능 있는 분들의 많은 관심과 참여를 기대한다”고 전했다. /남원=김기두 기자