전주시 완산구 평화동에 청소년과 주민을 위한 따뜻한 나눔의 공간이 마련됐다.

사단법인 한국아름다운공동체(이사장 두재균 전 전북대학교 총장)는 3월 6일 저녁 평화동 온평과 희망광장에서 ‘청소년 사랑의 밥차’를 개소하고 첫 운영을 시작했다. 이날 현장에는 청소년 60명과 주민 150명 등 약 200명이 몰리며 큰 관심을 보였다.

행사에는 우범기 전주시 시장과 이남숙 시의원, 이금안 평화1동장 등 지역 인사들이 참석해 밥차의 출발을 축하했다. 또 밥차 운영 준비 과정에서 헌신적으로 봉사한 9명에게 감사패가 전달됐다.

‘청소년 사랑의 밥차’의 핵심 원칙은 ‘선별 없는 개방’이다. 나춘균 자문위원장은 “낙인 효과가 생기면 정작 도움이 필요한 아이들이 문턱을 넘지 못한다”며 “동네 아이라면 누구든 배고프면 와서 먹고 쉬어갈 수 있는 공간이 돼야 한다”고 말했다.

운영 시간을 금요일 오후로 정한 것도 같은 취지다. 주말이 이어져 학업 부담이 비교적 적고, 학생들이 PC방 대신 안전하게 모일 수 있는 공간을 만들기 위해서다. 기본 메뉴는 김밥과 떡볶이, 라면, 어묵 등이며, 후원자들의 참여로 닭강정이나 짜장면, 삼겹살 파티 등 특별 메뉴도 매주 제공될 예정이다.

이날 현장을 찾은 해성고등학교 학생은 “우범기 시장을 직접 만나 반가웠다”며 “평소 챙기기 어려웠던 친구들과 음식을 함께 나눌 수 있어 더 뜻깊었다”고 소감을 전했다.

우범기 전주시장은 “한 아이를 키우는 데 온 마을이 필요하다는 말처럼 전주시도 함께하겠다”며 “이 작은 나눔이 전주시 전체로 퍼져나가길 기대한다”고 말했다. 전주시는 현재 한국아름다운공동체와 업무협약(MOU) 체결을 준비 중이며, 고향사랑기부제를 활용한 지정 기부도 추진할 계획이다.

한국아름다운공동체는 이번 사업을 평화동에서 안정적으로 정착시킨 뒤 전주시 전역은 물론 전북과 전국으로 확대한다는 구상이다. 두재균 이사장은 “대한민국이 국민소득 4만 달러 시대에 들어섰지만 여전히 소외된 아이들이 있다”며 “병원 수익을 지역사회에 환원해 청소년 사랑의 밥차, 아름다운 교육공동체상, 교직원 힐링치유센터 등 세 가지 축을 통해 지역 교육 발전에 기여하겠다”고 밝혔다.

두 이사장은 또 평화동 일대 상인들을 직접 찾아 후원을 요청하고, 등굣길 안내장 배포와 현수막 게시 등 현장 홍보에도 적극 나서며 사업 정착에 힘을 쏟고 있다. /오상근 기자