전북지역 기업인들이 새만금국제공항 건설의 필요성을 강조하며 조속한 사업 추진을 촉구하고 나섰다.

전북상공회의소협의회는 최근 새만금국제공항의 조속한 추진을 촉구하기 위해 진행한 서명운동에 전북지역 기업인 약 1,500명이 참여했다고 밝혔다. 이번 서명운동은 지난 2월부터 시작됐으며, 전북의 미래 성장 동력 확보와 글로벌 경쟁력 강화를 위한 핵심 인프라인 새만금국제공항의 필요성을 알리고 정부의 적극적인 추진 의지를 촉구하기 위해 마련됐다.

서명에 참여한 기업인들은 “새만금국제공항은 단순한 교통시설이 아니라 전북 산업과 관광, 투자 유치를 이끌 핵심 경제 인프라”라며 “공항 건설이 지연될 경우 새만금 투자 활성화와 지역 산업 발전에도 큰 차질이 발생할 수 있다”고 강조했다.

또 “새만금은 현대자동차그룹의 약 9조 원 규모 투자 협약을 비롯해 이차전지, 신재생에너지, 첨단 제조 산업 등 미래 산업 중심지로 성장하고 있다”며 “글로벌 기업 유치와 투자 확대를 위해서는 국제공항과 같은 물류·교통 인프라 구축이 반드시 필요하다”고 덧붙였다.

김정태 전북상공회의소협의회장은 “새만금국제공항은 전북 경제의 새로운 도약을 위한 핵심 기반시설”이라며 “지역 기업인들이 한목소리로 공항 건설의 필요성을 외치고 있는 만큼 정부와 정치권이 사업을 차질 없이 추진해 주길 기대한다”고 말했다.

이번 서명운동에는 전북지역 중소기업과 소상공인, 산업단지 입주기업 등 다양한 경제 주체들이 참여해 새만금국제공항 건설 필요성에 대한 지역 경제계의 공감대를 보여줬다. 기업인들은 이번에 취합된 서명부를 관계 기관에 전달하고 공항 건설의 필요성을 지속적으로 알리는 활동을 이어갈 계획이다.

한편 지난해 9월 11일 서울행정법원이 새만금국제공항 개발사업 기본계획 취소 소송 1심에서 원고 승소 판결을 내린 가운데, 항소심은 오는 3월 11일 서울고등법원에서 열릴 예정이어서 향후 사업 추진 여부에 관심이 모아지고 있다. /오상근 기자