전북특별자치도교육청이 도내 학교 건축물의 석면을 100% 제거하며 ‘석면 제로화’를 달성했다.

전북교육청은 지난해 12월 말 기준 도내 공립유치원과 초·중·고등학교, 특수학교 등 790개 학교의 잔여 석면 면적이 0㎡로 집계됐다고 26일 밝혔다.

앞서 전북교육청은 2014년 897개 학교시설을 대상으로 석면 실태조사를 실시해 총 165만 3,681㎡ 규모의 석면 지도를 작성했다. 이를 토대로 2015년부터 지난해까지 10년에 걸쳐 석면 해체·제거 사업을 추진했다.

그 결과 국제 규격 축구장(약 7,140㎡) 230개에 해당하는 면적의 석면을 제거했다. 이는 교육부가 제시한 ‘2027년 석면 제로화’ 계획보다 2년 앞선 성과다.

석면은 세계보건기구(WHO)가 지정한 1급 발암물질로, 성장기 학생들의 건강 보호를 위해 학교 현장에서 완전 제거가 필요하다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 이번 조치로 학생들이 보다 안전하고 쾌적한 환경에서 새 학기를 시작할 수 있게 됐다는 게 교육청의 설명이다.

전북교육청은 석면 제거와 함께 교육시설 전반의 안전관리 강화에도 속도를 내고 있다. 현재 내진보강 확보율은 79.1%, 드라이비트 제거율은 70.1%, 샌드위치패널 제거율은 88.2%, 스프링클러 설치율은 92%로 집계됐다.

특히 화재 안전 강화를 위한 드라이비트 및 샌드위치패널 제거, 스프링클러 설치 사업은 올해 안에 완료할 방침이다.

김종기 시설과장은 “발암물질인 석면을 완전히 제거함으로써 학생들의 건강권이 한층 강화됐다”며 “교육시설 안전개선 사업을 조속히 마무리해 학생과 교직원이 보다 안전하고 쾌적한 환경에서 생활할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. /오상근 기자